在大學前找到你在工程領域的定位

當選擇工程專業時，選擇的種類和提供學科的大學一樣多。有機械、化學、電氣等，這使得大學申請者和想要設計和制造東西的學生有時很難集中精力。

專家在工程——日益流行近年來在本科水平,根據國家教育統計中心說,有一個有利于學生知道一開始他們的大學申請什么類型的工程他們想要學習,而不是試圖在下半年轉專業的本科生。

維拉諾瓦大學(Villanova University)工程學院(college of engineering)負責學術事務的副院長、化學工程教授蘭迪?溫斯坦(Randy Weinstein)說，在維拉諾瓦大學(Villanova University)，未來的學生必須在申請材料中注明他們想學的是哪種工程學，但在整個大一學年，他們可以自由地在不同學科之間切換。

到大二的時候，如果學生們仍然猶豫不決，他們可能在四年內都無法畢業。

他表示:“在那之后，他們可以改變，但之后就會落后。”

美國國家教育統計中心(National Center for Education Statistics)的數據顯示，2007年秋季入學的全日制大學新生中，只有59%在6年內畢業。在學校呆的時間越長，學生貸款債務就越高。

專家們說，要想起步，那些想要找到最適合自己的工程類型的潛在學生可以建造一些設備，并與國家機構建立聯系。

“我們的招生團隊推薦了很多網站，”得克薩斯大學奧斯汀分校科克雷爾工程學院(Cockrell School of Engineering at University of Texas-Austin)院長莎倫?伍德(Sharon Wood)表示。該學院還要求申請大學的學生在申請表上注明他們想主修的工程專業的具體領域。

其中一個網站是tryengineering.org。

她表示:“這讓學生對不同的工程領域有了一定的了解，每個領域都有什么樣的工作機會。”

喬治亞理工學院(Georgia Institute of Technology)工程學院院長加里?梅(Gary May)表示，大學申請者還可以聯系美國國家工程學院(National Academy of Engineering)和美國工程教育協會(American Society for Engineering Education for guidance)等機構，尋求指導。他說:“所有這些不同的工程專業組織都有大學前的拓展。”

許多大學也提供幫助高中生學習工程學不同方面的課程。

在德克薩斯大學奧斯汀分校(University of Texas-Austin)，未來的學生可以參加信息課程，學習各種學科。

伍德說:“他們可以和其他潛在的學生見面，也可以和我們現在的學生、顧問見面，這給了他們一個提問和直接回答的機會。”

喬治亞理工學院有暑期工程學院(Summer Engineering Institute)，面向高中里代表性不足的少數族裔，維蘭諾娃也有暑期學習機會。

Weinstein鼓勵申請者考慮“Project Lead the Way”，該項目將美國各地的小學、初中和高中引入科學、技術、工程和數學的課程第一屆機器人大賽。這一學術活動允許青少年制造和編程機器人，讓它們互相競爭。

他說，要想知道你最喜歡哪種類型的工程，最好的辦法就是親自動手。

“買一架無人機，看看你能不能用它做點不同的事情。”你能帶著它去釣魚嗎?“買一套化學設備，看看你是否能找到防水iPhone的方法。”

高中生應該“看看你喜歡做什么，喜歡解決什么，”溫斯坦說。

對于21歲的鮑文·布朗來說，童年的活動為他的大學專業打下了基礎。

“小時候，我喜歡玩電子游戲，還有磁鐵之類的東西。所以我對電子感興趣，但也喜歡電子工程的物理。

在上九年級之前，他完成了約翰霍普金斯大學(Johns Hopkins University)舉辦的一個工程學夏令營，他知道自己想學習哪種工程學。“我從那個陣營中挑選了工程師，”他說。

韋恩斯坦說，無論申請工科大學的人選擇哪一方面，這都能讓他們在事業上獲得成功。他說，工程專業的學生學會了解決問題和創造性思維，這可能會讓他們成為華爾街的分析師、顧問或其他工作。

“工程學教育讓你在畢業后可以做任何事情，”溫斯坦說，“包括成為你所在學科的工程師。”