研究表明男孩和女孩在數學能力上是平等的

我們都聽說過。事實上，我們很多人都相信這一點。女孩數學不如男孩好。但這是真的嗎?

在篩選了大量的數據后，一組科學家說答案是否定的，這些數據包括SAT成績和根據《不讓一個孩子掉隊法》(No Child Left Behind act)測試的700萬名學生的數學成績。無論他們看的是平均表現、最有天賦的孩子的分數，還是學生解決復雜數學問題的能力，女孩與男孩的得分不相上下。

威斯康星大學麥迪遜分校的心理學教授Janet Hyde說:“數學成績不再有性別差異。”“所以家長和老師需要改變他們的想法。”

海德說，盡管如今女生上的高等高中數學課程和男生一樣多，女生獲得的數學學士學位也占到了總數的48%，但人們仍然認為女生很難學數學。不僅許多家長和老師相信這一點，學者們也用它來解釋女性數學家、工程師和物理學家在最高層的缺乏。

她說，像這樣的文化信仰具有“難以置信的影響力”，因此質疑它們至關重要。“因為如果你的媽媽或老師認為你不會做數學題，這會對你的數學自我概念產生很大影響。”

為了進行查詢，該小組從現在每年強制執行的《不讓一個孩子掉隊法》(No Child Left Behind, NCLB)下的各州考試中獲取數學成績，以及10個州的考生詳細統計數據，包括性別、年級水平和種族。他們利用來自700多萬名學生的數據，計算出了“影響大小”，這是一個統計數據，反映了女生和男生在標準化單元的平均數學成績之間的差異程度。

他們發現的效應值在0.01和0.06之間，基本上為零，這表明男孩和女孩的平均得分是一樣的。

海德說:“在一些州，男孩比女孩好一點點，而在另一些州，女孩比男孩好一點點。”“但當你把它們都平均起來時，基本上沒有什么區別。”

然而，一些批評人士認為，即使在平均表現相同的情況下，在數學能力的最高水平上，性別差異仍可能存在。所以團隊也在尋找這些。例如，他們比較了男孩和女孩數學成績的變異性——他們的想法是，如果更多的男孩比女孩更容易進入最高分，他們分數的差異就會更大。

同樣，這項研究也沒有發現什么不同，同樣，男孩和女孩在需要解決復雜問題時的表現也沒有什么不同。然而，研究人員確實發現，測試這種能力的問題少得令人不安。事實上，他們沒有發現任何關于NCLB的州評估，這就要求他們轉向研究的另一個數據來源。

海德認為，這表明，如果教師將這些評估作為指導，男孩和女孩在復雜問題解決方面的表現在未來可能會下降，使他們在數學、科學和工程領域的職業生涯準備不足。

“這種技能可以在課堂上教授，”她說，“但我們需要通過在考試中加入這些項目來激勵老師這樣做。”

這項研究的最后一篇文章回顧了所有高中數學考試的鼻祖——SAT。男孩的數學成績比女孩好這一事實已經被廣泛宣傳，使公眾認為男孩的數學真的更好。

但是海德和她的合作者認為還有另一種解釋:抽樣方法的意外效應。首先，因為SAT考試只對即將進入大學的大四學生開放，所以它并不是所有學生的隨機樣本。更重要的是，越來越多的女孩比男孩參加考試，因為更多的女孩上大學。

海德表示:“因此，女性人才的分布將進一步下降，這將降低平均得分。”“這可能是(結果)的原因，而不是女孩不如數學好。”

不過，所有這些是否足以最終改變這種長期持有的態度?海德不能說，但她仍決心這么做。“刻板印象非常、非常抵制改變，”她說，“但作為一名科學家，我必須用數據來挑戰它們。”

加州大學伯克利分校的研究人員和他們的同事在7月25日出版的《科學》雜志上報告了他們的發現。

這項工作由國家科學基金會資助。

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