成功的留學申請文書
腹有詩書氣自華是因果，到了寫文書出果實的季節，很多人開始后悔那個“因”，發現過去的幾年沒有為這一刻做好準備。相對到了寫文書時候才知道文書題目有哪些的高三baby，高一高二甚至初中的同學看到這篇“君有疾在腠理”并記在心里以后時刻自省的，大有裨益。
未有知而不行者，知而不行，只是未知
關鍵詞1：知行合一
1描述一個你解決過或者打算解決的問題。這個問題可以是學術方面的，研究調查或者是道德倫理方面的。說明它對你的意義和你解決問題的方法。
2我們從苦難阻礙中學習到的經驗教訓對之后的成功至關重要。回憶你一次你面對挑戰、阻礙或者失敗的經歷。它是如何影響你的，以及你從中學到了什么?
3生活中，人們不僅關注自身的需要，也時常渴望被他人需要，以體現自己的價值。這種“被需要”的心態普遍存在，對此你有怎樣的認識?請寫一篇文章，談談你的思考。
上面三個題目，你能否分辨出哪個是美國大學文書題目，哪個是中國高考作文題目？
“寫作文要會審題！
永遠不會忘記語文老師（也是班主任）的大聲嘶吼，一遍又一遍的強調。但天生神經大條、揣摩不出出題者“圣意”的依舊沒寫好那一年的高考作文。
為了不暴露自己的身份，我們可以舉例一個比較典型的審題無能案例：《梯子不用時請橫著放》，來自2012年安徽省高考語文卷作文題。什么！生活中哪有人把梯子橫著放的？這不是浪費生活空間嗎？出題老師到底想讓我寫什么？是不是佛家有說過什么道理？……
直到這些年開始關注國際教育，了解國外的“高考作文”（大學申請文書），我突然如釋重負，未來走國際教育的孩子終于可以不被審題所惱，好好寫作文了。
回憶一次你質疑或挑戰一個信條或想法的經歷，是什么促成了你的想法？結果又是什么？
描述一個令你著迷到失去時間概念的話題，想法或概念。你為什么這么著迷？如果想要知道更多，你會去找誰？或者去找什么？
人的心中總有一些堅硬的東西，也有一些柔軟的東西，如何對待它們，將關系到能否造就和諧的自我。
上面三個題目，請找出哪個是中國高考題目？想必明眼人都會選擇3，沒錯，這是2015年上海市高考作文題。而1、2兩則是美國“高考”題目，Common App 2018-2019文書題。
大量題目閱讀后，你會感受到共性以外，中美高考作文的不同，大致是高考往往問的是你的感受和思考，美本文書更多問的是你的經歷，高考材料作文更多，文書中命題作文更多。像“請簡要描述你的一項課外活動或工作經歷”這樣直接了當的題目很難出現在高考作文中，卻是美國大學申請文書中最喜歡用的一道題目。
在國內，你可以頭懸梁錐刺股，宅家苦讀不出門，還是可以寫出滿分作文，還是可以考高分、進名校；美國可不行，除非你IMO金牌，否則你就不能只讀書，還得體育藝術公益一起來。
高中時期甚至更早，你都做了什么，在美國大學眼中十分重要，比如：
普林斯頓大學
“請闡述你過去的兩個暑假是如何度過的。”
喬治城大學
“請與我們分享你參與的學校活動或夏校中你覺得最有意義的活動。”
密西根安娜堡大學
“如果只能在眾多Common Application通用申請里的課外活動選擇一項，你會做出怎樣的選擇？”
相比刁鉆的中國高考作文，美國文書真是?“傻白甜”的可以。你的質疑，你的經歷，你著迷的話題……一切都是圍繞自己展開，這也太好寫了吧！
但“美國文書”真的更好寫了嗎？
如果你的高中生活除了平時上課假期補課，未來是寫不出東西的。如果十七八歲的你并沒有癡迷過哪些事情，挑戰過哪些權威的話，你該如何提起筆來寫這篇文書呢？
為什么？
和國內不看過程只看結果不同，美高GPA很大構成部分是日常課堂表現等；申請也一樣，相對于一考定終身的高考，美國大學更希望了解你四年一步步變化和成長的過程。大學希望通過你的過往，來確認你是不是他們在找的人。
那么美國大學到底想要找什么樣的人？
作為美國大學申請中至關重要的一部分，我們通過文書來展現我們什么樣的特色呢？
用“打王者榮耀”的熱情來寫文書吧！
關鍵詞2：興趣和熱情
心理學上有個詞叫心流，意思是一個人專注某件事的狀態，比如打了一夜的王者榮耀卻不累。大學十分希望看到你在某件事情上有足夠興趣和熱情，《心競技》《爆裂鼓手》《模仿游戲》都有這樣的主題，非常勵志。
▲《爆裂鼓手》
要找到自己的熱情所在，先要試著了解自己。你了解你自己嗎，深入到什么程度？仔細想想，這不是一個容易的問題。之所以不敢那么自信，也許是過去的十幾年并沒有認真思考過幾次。
求偶、求職和申請大學，本質是一樣的，無非解答清楚兩件事，第一是你的優秀程度，第二是匹配度。匹配度的前提是知己知彼，了解每個大學的特質不是難事，難在自知。
為了幫助了解自我，美國大學也是不遺余力的出相關文書題目。
斯坦福大學
“請用五個詞來形容自己”
“請給你未來的室友寫一封自我介紹，讓Ta和我們更好地認識你”
康奈爾大學
“描述你的兩到三個學術興趣，什么樣的個人經歷背景，或未來目標讓你想要在康奈爾進行學術和藝術方面的追求。”
芝加哥大學
“請與我們分享你最喜歡的書、詩歌、作者、電影、戲劇、音樂、音樂家、演員、畫作、藝術家、博客、雜志或報紙。”
喬治城大學
“請講述在喬治城大學學習與你興趣目標的關系。”
好問題可以啟發思考，可以指引方向，為此我和小伙伴做了問題庫。我們常會問“在不考慮金錢和時間的前提下最想擁有的愛好是什么”、“你通常是個早到的人還是個遲到的人”、“你有什么想嘗試但是卻還沒付諸行動的事情”、“你覺得你代表的精神動物是什么”balabala。
興趣是價值取向，所以哈佛大學會問“你在過去十二個月里閱讀過的書單”，一個看《動物莊園》《1984》《饑餓游戲》的和一個看《厲害了我的國》鮮有共同話題，和另一個看《三生三世十里桃花》《何以笙簫默》的學生也大概率不是一類人。
大學申請，是你和大學互相選擇、匹配的過程。那么美國大學想通過興趣來看到什么呢？你的價值取向。志向相投才能做朋友，所有大學Why的文書題目，都是想知道匹配度。比如：
芝加哥大學
“具體談一下你自己的愿望和芝加哥大學的聯系”
哥倫比亞大學
“談談哥倫比亞最吸引你的東西”
圣母大學
“圣母大學有哪些與其他大學與眾不同的地方吸引到你”
MIT
“請描述一下MIT的哪個項目或是部門吸引你”
南加大
“你準備如何在南加大實現你的學術興趣”
所以，準備申請美本的同學們可以提早探索桑弘羊和亞當斯密的思維方式有何不同，知道鋼鐵俠和綠巨人分別畢業于MIT和加州理工。
改變世界并不是個笑話
關鍵詞3：社會關懷
我們常常鼓勵偏理科同學去挑戰一些歷史或文學課，一方面是為了申請中提高區分度，二是讓他們更多關注人文社科，大學對此有期望，比如：
芝加哥大學
“很多時候人們為了確保在辯論中不落下風，就只討論流行的話題，因而忽略了有重大個人意義或學術價值的非熱點問題，你認為有什么話題是重要但未被充分探討的”
斯坦福大學
“當今社會中，最具挑戰性的是什么”
波士頓學院
“如果你有機會設計自己的大學課程，你會圍繞那個懸而未決的問題或當期的時政熱點”
“關注社會”，這是美國大學文書的另一個重要主題。可能有些同學不理解，我自己的SAT、托福都考不出來，哪有閑情憂國憂民？回答這個問題，下面這首短詩值得一讀：
1945在德國，起初他們追殺共產主義者，我沒有說話———因為我不是共產主義者；
接著他們追殺猶太人，?我沒有說話———因為我不是猶太人；
后來他們追殺工會成員，我沒有說話———因為我不是工會成員；
此后他們追殺天主教徒，我沒有說話———因為我是新教教徒；
最后他們奔我而來，卻再也沒有人站出來為我說話了。
——馬丁·尼莫拉
這首“短詩”的作者是一位牧師，他的名字叫馬丁·莫尼拉，這位牧師是二戰前德國的宗教領袖，他曾為戰后德國社會道德重建立下了不朽功勛。而這首詩也被當作“碑文”刻在美國波士頓猶太人大屠殺紀念碑上。
學以致用，任何一所學校都希望學生學有所成。一個不把改變世界當玩笑或口號的準大學生要胸懷天下，而不是只想著學門技術找工作，那不是美國這些精英體制學校所期待的。如果你對你身邊發生的事情視若無睹，沒有思考和探索，如何通過大學所學來讓世界變更好？
我能給你們帶來……
關鍵詞4：社區貢獻&資源利用
招聘時，我們最討厭的那句話是： “XX城市生活成本很高，我希望的月薪不低于XX。”
談戀愛時，我們不喜歡那句：“愛一個人是不需要理由的。”
那么申請大學時，大學也不希望聽到你說：“我只想拿了你們的文憑找工作。”
大家都喜歡那種“我能給你們帶來XX”的人。
每一個公司都希望你可以帶來業績增長；每一個戀人都希望能夠彼此影響變得更好，而大學也希望你可以給這個社區帶來些什么。
因此，美國大學的文書題目總少不了下面這些：
哈佛大學
“你會為你同學們的生活做出什么貢獻”
耶魯大學
“你是如何為你曾經的社團這個團體作貢獻的”
“大一新生的你會給你的宿舍帶來什么樣的貢獻呢”
麻省理工學院
“在MIT，我們聚集了一幫學生，他們共同努力讓人們的生活更加美好。MIT的學生致力于用出奇制勝的方法改進周圍的環境，尋找世界上最大的困難并去挑戰它。請描述你用什么樣的方式去貢獻給你生活的環境，無論是你的家庭，學校，還是你的生長的社區。”
約翰霍普金斯大學
“約翰霍普金斯的成功學生是那些樂于協助他人，包括你的同學，學長學姐，和教授。請講述你在校外幫助他人的經歷，并從這個經歷中學習到了什么？”
在大學社區中，每個人特色不同，能力各異，那么如何利用自己的優勢，整合社區資源，來為自己所處的社區做服務呢？這也是美國大學一直在強調的領導力（leadership）。能否在活動中體現自己的領導力，往往和是否懂得資源利用有關。大學期待學生有這個意識。比如：
哈佛大學
“你希望如何利用你的大學教育”
康奈爾大學
“康奈爾的工程學院鼓勵創新性解決問題，以幫助人，社區乃至全世界。考慮一下你的想法和追求，描述康奈爾的工程教育如何讓你掌握問題解決的技術并改變我們居住的世界？”
耶魯大學
“如果你可以在耶魯開課，你會開什么樣的課，該課應該怎樣命名？”
耶魯大學會定期邀請一些在各方面領域中有經驗和成就的演講嘉賓進行經驗分享。如果可以選擇，以往或當代的人物，你會邀請誰來參加？你會問什么樣的問題？”
“想象力比知識更重要”
關鍵詞5：想象力和思考力
從心理學的角度看，人的能力主要由觀察力、注意力、想象力、記憶力和思考力所構成。其中，想象力和思考力屬于創造性的能力，是人的能力體系的核心。
“想象力比知識更重要，因為知識是有限的，而想象力概括著世界的一切，推動著進步。”愛因斯坦說過很多很多深奧的話，唯獨這句話最令人印象深刻。
這并不是提倡知識無用。很多新發現必須建立在現有知識基礎之上。但，想象力在一定程度能打破既有思想的禁錮。就像以前沒人敢想人類可以移民火星。
前面提到美國大學想知道你做了什么，高考作文想知道你想了什么。遇到芝加哥的文書，你會覺得完全可以拿來做高考作文題目。比如：
芝加哥大學
“動畫片地球超人中設想世界是由土，火，風，水，心靈這五個要素組成，而我們通常的認知是氧、氫和碳元素這些元素組成了這個世界。那么讓我們打開腦洞，試想除了這些還有哪些元素是世界的組成部分呢？請列舉不超過五種元素并闡述理由”。
南加利福尼亞大學
“南加州大學相信三人行必有我師。請描述一下，你曾經在哪個瞬間探索到了一個新的想法，而這個新的想法是如何推翻你之前的觀點的。”
達特茅斯學院
“從歌曲與電影到公式與計算機代碼，人類的表達和探索有許多種形式。你是如何表達你的創造力的？當你在想象的宇宙里漫游時，你探索并稱頌了什么想法或價值觀？”
加州理工大學
“生活、學習、工作在加州理工這個集體中的成員們都自覺遵守著一個簡單的規則：不應該不正當地利用別人。雖然這聽起來容易，但是有時，一些涉及到倫理、誠實、以及正直問題的事情很讓人為難。分享一個曾使你兩難的情景，以及你是如何回應它，并得到一個解決方案的？”
斯坦福大學
“試想一下，如果你的一天中多于24小時，你會怎么樣來分配多出來的時間？”
不說英文，這些題目寫成中文，你能得幾分？如果頭都大了，說明平時思考太少。
“有趣的靈魂萬里挑一”
關鍵詞6：多元&有趣
不論是學習內容、教育方式還是生活模式，我們都苦大仇深慣了。
曾經遇到過一位SAT成績不錯的同學，問她喜歡看誰的書或文章，她竟然告訴我周小平，我差點懷疑SAT閱讀考不考邏輯。美高群體接觸多元文化早，這方面有先天優勢，也有些很好的國際學校很重視學生的快樂與否，不會太過功利。
▲周小平的作品目錄，截圖自百度百科（此處并非廣告……）
“好看的皮囊千篇一律，有趣的靈魂萬里挑一”，美國大學都希望有一個生動的校園，多元化一直是眾多名校多年來不斷追求的方向。
麻省理工學院
“我們知道你的生活很忙，充滿各種活動，這其中很多部分都可以反映出你的個性。跟我們講一些你只為娛樂而做的事情。”
杜克大學
“杜克大學對于校園多元化和包容性體現在性別和性取向的認同上。?如果你有更多的想法，請與我們分享。或者你從未有過這方面的想法，我們也希望你能在此申請表中分享你的見解。”加州理工學院
“加州理工的學生們一直被認為具有一種古怪的幽默感，無論是計劃有創意的惡搞，還是組織一次復雜的聚會，甚至是為了每年一次的翹課日做整整一年的準備。請描述使你獲得快樂的一次非同尋常的經歷。”
“在一個日趨國際化且相互依賴的社會里，無論是在科學、科技、工程還是數學方面，我們都需要多元化的想法、背景以及經驗。你認為自己如何為加州理工這個集體的多樣性做出貢獻?”
如果你有一些跨文化交流學習經歷，有一些課本外的研學經歷，又是個懂得幽默和在生活中尋找趣味的人，很容易被大學青睞。
結語：以終為始
你肚子里到底有沒有貨，他人是看得出來的，更別說是閱人無數的美國大學招生官。
回過頭來，以前總結了文書幾個要素：個人興趣、情緒/感性故事、事實、勇氣、夢想/目標、研究/腦力相關，我覺得很好。其實還能總結出更多維度的內容。今天列出來的文書關鍵詞：興趣熱情、社會關懷、社區貢獻、資源利用、創造力、思考力、多元化，是看普申網和各個學校文書題目時第一時間想到的幾個特質。以上又有哪一項是可以臨時抱佛腳出來的？說到底，美國大學申請、文書撰寫講究的就是一個日積月累、知行合一。
很明顯，想寫好一篇文書，難點都在前期積累。如果你申請一堆學校，就要寫一大堆不同立意和內容的文書，前期要做的事情就更多。很多學生到了寫文書、出果實的季節，才開始后悔，過去的幾年沒有為這一刻做好準備。
巧婦難為無米之炊，文書是高三要做的事情，但能寫成什么樣，是高一甚至更早就開始決定的事情。
詩曰：
混沌未分天地亂，
茫茫渺渺無人見。
自從盤古破鴻蒙，
開辟從茲清濁辨。
覆載群生仰至仁，
發明萬物皆成善。
欲知造化會元功，
須看《西游釋厄傳》。
——吳承恩《西游記（西游釋厄傳）》
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