美國(guó)的中學(xué)分為公立中學(xué)和私立中學(xué)兩種。但美國(guó)的法律規(guī)定：美國(guó)的公立中學(xué)只允許接受短期的外國(guó)交換學(xué)生，超過一年就必須申請(qǐng)私立學(xué)校。這樣一來(lái)，私立中學(xué)無(wú)疑成為中國(guó)中學(xué)生留學(xué)美國(guó)的首選。而絕大多數(shù)的私立學(xué)校要求留學(xué)生必須參加SSAT測(cè)試。只有順利通過考試，才能進(jìn)入著名私立中學(xué)，為日后進(jìn)入美國(guó)著名大學(xué)邁出堅(jiān)實(shí)的第一步。

根據(jù)不同的考試等級(jí)，考試的組成和要求也不相同。但都從詞匯（Verbal）、閱讀（Reading）、數(shù)學(xué)（Quantitative）和寫作（Writing）四個(gè)方面對(duì)學(xué)生進(jìn)行評(píng)測(cè)。