公立大學(xué)
美國共有3600所大學(xué),其中公立大學(xué)有近1700所。公立大學(xué)一般來說是州立大學(xué),由50個(gè)州各自設(shè)立,并單獨(dú)運(yùn)作。每個(gè)州的公立教育各自有一套運(yùn)作系統(tǒng),其入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)、學(xué)費(fèi)金額、學(xué)位頒發(fā)標(biāo)準(zhǔn)等各有不同。
綜合實(shí)力最強(qiáng)的公立教育系統(tǒng)當(dāng)屬加州大學(xué),各類排行榜中的公立前十名常能被其下屬的分校們霸占一半左右,加州大學(xué)伯克利分校更是數(shù)十年如一日地占據(jù)世界公立第一的位置。
公立大學(xué)的經(jīng)費(fèi)主要來自于州政府稅收中的撥款,同時(shí)聯(lián)邦政府也會給予各種補(bǔ)助。盡管公立大學(xué)也會從校友的捐贈(zèng)中獲得大量資金,但公立大學(xué)的辦學(xué)資金絕大部分還是來自納稅人。
本州居民或者永久居民(綠卡持有者)就讀本州公立大學(xué),只需要支付極少的學(xué)費(fèi),一般是幾千美元至一兩萬美元不等。
外州學(xué)生以及國際學(xué)生如果就讀某一個(gè)州的州立大學(xué),則需要繳納州內(nèi)學(xué)費(fèi)和州外學(xué)費(fèi)兩部分。其中州外學(xué)費(fèi)比州內(nèi)學(xué)費(fèi)高出很多,一般為兩萬多至四萬多美元。
私立大學(xué)
私立學(xué)校的學(xué)費(fèi)只是學(xué)校財(cái)政來源之一部分,而不是其資金來源的主要部分。私立大學(xué)的經(jīng)費(fèi)來源主要是校友的捐贈(zèng),以及對這些捐贈(zèng)款的投資運(yùn)作。美國大學(xué)排名中,資金的多少也會成為重要的影響因素之一。
美國私立大學(xué)不會讓校友及財(cái)團(tuán)的捐款閑置,因此學(xué)校會聘請經(jīng)驗(yàn)豐富的投資顧問來運(yùn)作這些資金,使其保持較高的收益,其投資的收益甚至?xí)^學(xué)校全部運(yùn)轉(zhuǎn)所需的費(fèi)用。
因此私立學(xué)校的資金儲備一般總是持上升的局面,即使遇到經(jīng)濟(jì)不景氣導(dǎo)致捐贈(zèng)下降的年份,其龐大的資金儲備,也足以保證學(xué)校科研和教學(xué)工作的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。
私立大學(xué)的學(xué)費(fèi)通常比公立學(xué)校高許多,對于美國本土的學(xué)生,有相差幾倍甚至更高,對于國際學(xué)生來說,相差也可能高達(dá)二三倍。
綜合性大學(xué)
綜合大學(xué)又稱作國家級大學(xué),提供從本科、碩士到博士學(xué)位課程,諸如哈佛、耶魯這些我們耳熟能詳?shù)拿绹敿饷6紝儆诰C合大學(xué)。
綜合大學(xué)包括公立大學(xué)和私立大學(xué),規(guī)模龐大、組織復(fù)雜、師資充實(shí)、設(shè)施完備。大部分綜合大學(xué)注重研究工作,不僅擁有設(shè)備先進(jìn)、實(shí)力雄厚的研究機(jī)構(gòu),也設(shè)有以向高校和社會輸送教學(xué)和研究人才為雙重使命的研究生院,因此這些大學(xué)又被稱為研究性大學(xué)。
美國的綜合性大學(xué)一般人數(shù)會比較多,班級人數(shù)上百甚至上千。因此綜合性大學(xué)的許多課程,都是由研究生教的。特別是最初兩年的大學(xué)普通教育課程,基本都是助教教書,學(xué)生往往都與教授沒有接觸,無法接受到教授的直接指導(dǎo)。
文理學(xué)院
文理學(xué)院是美國高校的重要種類之一,以本科教育為主,這類學(xué)院教育的內(nèi)容包括三大塊:自然科學(xué),社會科學(xué)和人文學(xué)科。
這種學(xué)院里師資力量雄厚,教書的人基本上都是教授,規(guī)模小、人數(shù)少,師生比例較好。文理學(xué)院的教授可以專注于本科教學(xué),而不必忙于平衡本科、碩士和博士學(xué)生的授課研究問題,也就能把更多的精力授課和輔導(dǎo)學(xué)生,學(xué)生能得到更多的個(gè)人關(guān)注。
但文理學(xué)院的專業(yè)往往沒有綜合大學(xué)廣泛和細(xì)致,且沒有應(yīng)用性和專業(yè)性科目,比如電子工程、機(jī)械工程、會計(jì)、商業(yè)管理等。同時(shí)文理學(xué)院的學(xué)費(fèi)昂貴,而且錄取率較低。
社區(qū)學(xué)院
社區(qū)大學(xué)為兩年制學(xué)院,又稱初級或技術(shù)學(xué)院,大部分為公立,多半為地方社區(qū)所舉辦。美國約1200所社區(qū)學(xué)院,40%美國本土學(xué)生選擇在兩年制的學(xué)院完成大學(xué)前兩年的課程,畢業(yè)后獲得副學(xué)士學(xué)位。
社區(qū)大學(xué)相當(dāng)于國內(nèi)的大專院校,其目的是為社會培養(yǎng)技術(shù)操作型人才。所以,國際學(xué)生申請美國大學(xué)并希望獲得本科文憑的,除了直接申請綜合大學(xué)或文理學(xué)院,也可以先入讀社區(qū)大學(xué),之后通過轉(zhuǎn)學(xué)分的方式轉(zhuǎn)入綜合大學(xué)或文理學(xué)院就讀。
社區(qū)學(xué)院提供的課程大致分為兩類:一類為過渡性文理課程,相當(dāng)于4年制大學(xué)的頭兩年,學(xué)生學(xué)完后可轉(zhuǎn)入4年制大學(xué)或?qū)W院繼續(xù)深造;另一類為專業(yè)性職業(yè)技術(shù)課程,畢業(yè)生畢業(yè)后直接就業(yè)。
社區(qū)學(xué)院和本州的四年制大學(xué)實(shí)行“2+2”轉(zhuǎn)學(xué)制度,大多社區(qū)學(xué)院也和四年制大學(xué)簽有轉(zhuǎn)學(xué)協(xié)議,可以作為進(jìn)入四年制大學(xué)或者文理學(xué)院的一個(gè)跳板。
社區(qū)學(xué)院的入學(xué)門檻一般是非常低的,入學(xué)條件簡單,不限年齡,小班教育;學(xué)習(xí)時(shí)間靈活,有全日制,半日制,周末,夜間課程等多種選擇;修業(yè)年限較短,收費(fèi)低廉,針對本地區(qū)需要開設(shè)課程,便于就業(yè)。
對于國際學(xué)生而言,社區(qū)學(xué)院是進(jìn)入名牌大學(xué)的跳板,對于中國學(xué)生而言,社區(qū)學(xué)院更適合三校生(中專、技校、職高),只要年滿18周歲,可以提供學(xué)校證明就可以申請。

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