50年美國大學熱門專業變遷史

在每一年的申請季中，學校和專業的選取一直都是留學家庭考量的重中之重，孩子需要結合自身的特長優勢，選擇最為適合自己的專業。不過，在選專業前，了解美國大學熱門專業的變遷史，可以更加熟悉這些熱門專業的變化趨勢，有利于在未來申請名校、選取專業時有更明確的思路和方向。

1970-1971學年，在美國獲得學士學位的839,730人中，176,307人獲得了教育學位。其他熱門研究領域包括社會科學、商業和英語。

1970-71學年熱門專業一覽，數據來源：全美教育統計中心（NCES）

到2016-2017學年，接近兩百萬人被授予學士學位。1970-1971學年中排名前十的專業大部分還留在其中，不過排序發生了很大變化。

2016-17學年熱門專業一覽，數據來源：全美教育統計中心（NCES）

為了更好地理解各大專業的變化趨勢，我們選取了以下四個代表性專業領域的變化軌跡加以研究，這四個專業份額在上述至少一個學年中達到兩位數（10%以上）。

四大專業的變化趨勢，數據來源：全美教育統計中心（NCES）

最大的變化發生在上個世紀70年代，正如不列顛哥倫比亞大學歷史學家Heidi Tworek幾年前曾經指出的，其主要原因在于大量女性進入大學校園（女生在20世紀80年代初獲得的大學學位首次過半）。她們不再被局限于教育或英語等專業并開始選擇那些傳統意義中并不屬于女性的專業領域。

包括會計、人力資源和市場營銷在內的商業類專業在70年代后期升至首位并維持至今。與此同時，本世紀以來發展最為奪目的，則是健康服務行業的崛起。

在2016-2017年度238,014個健康服務及相關領域的學士學位（其中約一半為注冊護士）的84%授予女性。在所有獲得學士學位者中，57%為女性；在其他專業中，分別有47%、50%和81%的商業、社會科學/歷史、以及教育學的學士學位授予女性。教育相關學位的數量一直持續走低，因此從某種意義而言，女性的擇業正從教育轉向健康服務領域。

這具有充足的財務理由：喬治城大學教育和勞動力中心發布的一項名為“大學專業的經濟價值”的報告發現，在2013年，25-49歲擁有健康服務相關專業學位的人士平均收入為65,000美元（與商業類專業持平），而擁有“教育服務”學位者的人均收入為46,000美元。健康服務領域的就業數量增速遠超其他經濟領域，據勞動統計局（Bureau of Labor Statistics）預測，這一趨勢將維持不變。與此同時，經濟政策研究院（Economics Policy Institute）的報告顯示，教師薪酬差異（衡量教育從業者薪酬低于同等教育水平勞動者的程度指標）在2018年達到有史以來的新高點——21.4%。

另外一個值得關注的趨勢是傳統人文學科類學位數量不斷減少。1970-1971學年，英語文學是名列第四的熱門專業，占學位頒發總數的7.6%，而到了2016-2017學年，該專業跌至15位，僅占總數的2.1%。雖然社會科學和歷史專業依然位列前三，不過其份額不及1970-1971年度的一半。東北大學歷史學家Benjamin M. Schmidt在一項引發廣泛關注的研究中指出，目前歷史專業僅占總數的1%，而在1960年代后期則超過5%，在過去十余年間，歷史專業的下降速度尤為迅猛。事實上，所有少數種族、性別和群體研究專業加在一起，也只不過占到2016-2017學年度所頒發的學士學位總數的0.2%。

最后一項統計的原因在于，這些項目往往成為那些企圖將現代學術界視為過于政治化和不切實際的批評者所針對的目標。其中部分批評可能一語中的，但這些專業的實用性確實是近年來提升最為顯著的。

2000年以來增長最快的專業領域，數據來源：全美教育統計中心（NCES）

如果你去了解的話，就會知道多學科/跨學科學位具有很多不同的類型，其中最為熱門的是國際/全球研究，另外行為科學、生物/物理學、營養科學也吸引了眾多學生。除此以外，上述專業主要還包括：

1、STEM（科學、技術、工程和數學）專業；

2、職業方向明確的專業。

不錯，“公園、娛樂、休閑和健身研究”專業聽上去有點奇怪，但是過半該類專業集中于“人體運動和健身科學”，某種程度上也是另外一種健康服務行業——在一個擁有龐大運動服務產業并且2008年以來健身俱樂部會員數量增長達33.6%的國家，這是一個完全能夠學以致用的專業方向。

至于該專業是否過于務實筆者不敢妄加論斷。不過綜上所述，由于1970年代女性在其他領域不受歡迎，人文科學的就讀人數在某種程度上超過實際需求。最早期的美國大學主要用來培訓牧師，而后來獲贈土地的大學則是為了“教授農業和機械相關技藝”而設立。沒錯，高等院校是一個拓展思維的極佳場所，學生們在此可獲得“批判性和獨立思考能力”。但是，大學存在的根本目的（甚至主要目的）從來不只是思維訓練。

那么，這些學位統計數據最好不要被視為美國人思想封閉的證據，而應該是學生和高校共同探索究竟學習什么，才能在將來有所作為或有利可圖的成果。

今天的大學專業相比五十年前，呈現以下三種趨勢：

1、專業分布更為分散：五十年前名列前三的專業達到總數53.2%，而今天則只有39.8%，顯示了整個社會的需求更趨多元化；

2、專業選擇更趨實際：商業以及健康服務/護理/運動等職業方向明確的專業學位數量不斷上升，而收入前景欠佳的教育專業從首位（21%）跌至第九位（4.4%）；

3、STEM專業份額基本持平：雖然自2000年以來漲勢喜人，但STEM專業至少在總體份額上，并沒有比五十年前顯著增加。

自1990年以來，STEM領域的工作數量增長了79%（從970萬增至1,700萬），同一時期，計算機相關領域工作數量則增長了338%。

根據皮尤研究中心的一項研究顯示，同等教育程度的STEM從業人員收入高于非STEM領域從業者，以學士學位為例，前者收入75,948美元/年，遠高于后者的55,695美元/年。

既然就業前景一片光明，為什么攻讀STEM專業的學生人數變化不大？皮尤研究中心的調研顯示：多數美國人認為這些專業難度太高，超過五成（52%）的成年人認為年輕人之所以逃避STEM領域，是因為這些專業實在太難學了...

根據以上數據和趨勢，結合自身的興趣和優勢，來判斷學習哪個專業未來更有所作為，有更遠大的前景。