中國的奧數(shù)雖然起步較晚，但后勁兒十足。跟中國類似的還有日本、韓國、新加坡和印度等亞洲國家。去年7月，第58屆國際數(shù)學(xué)奧林匹克學(xué)術(shù)活動(dòng)在巴西舉辦，韓國隊(duì)出人意料地奪冠，中國隊(duì)位居第二，越南排名第三，美國排在第四，第五名是伊朗。前十名中，除了美英俄，其余都是亞洲國家和地區(qū)，此前中國隊(duì)更是多次奪得冠軍。

從上面這個(gè)排名里，我們可以直觀地把握奧數(shù)在各國的發(fā)展情況。根據(jù)《青年參考》記者了解，相比亞洲一些國家?guī)缀跫壹宜秃⒆訉W(xué)奧數(shù)的狂熱，美國學(xué)生雖然取得了亮眼的總體奧數(shù)成績，但奧數(shù)在美國走的并非是大眾化教育路線。

美國中小學(xué)生學(xué)習(xí)奧數(shù)的目的十分明確：激發(fā)對數(shù)學(xué)的熱愛，強(qiáng)化數(shù)學(xué)思維，培養(yǎng)創(chuàng)新和鉆研意識(shí)。美國最有名的奧數(shù)學(xué)術(shù)活動(dòng)叫“Math?Kangaroo”，在各州的中小學(xué)校非常流行，從1998年開始舉辦，2010年前后報(bào)名人數(shù)出現(xiàn)激增，近年來每年的報(bào)名人數(shù)漲幅均超過30%，2017年更是有將近3萬人報(bào)名。

“在美國，對數(shù)學(xué)有興趣的孩子可以報(bào)名參加各種學(xué)術(shù)活動(dòng)，也可以選擇上各種培訓(xùn)班。但美國搞的不是‘全民奧數(shù)’，從學(xué)科層面講，數(shù)學(xué)在美國學(xué)生中間的受歡迎程度沒有超過體育。”來自中國四川的小湯告訴《青年參考》記者。小湯在高三時(shí)，因?yàn)閰⒓訑?shù)學(xué)奧林匹克和物理奧林匹克學(xué)術(shù)活動(dòng)獲獎(jiǎng)而被保送到復(fù)旦大學(xué)讀書，本科畢業(yè)后他申請到美國讀書。

“在美國，奧數(shù)跟升學(xué)沒有直接關(guān)系，但在申請學(xué)校時(shí)可以作為一個(gè)加分項(xiàng)。”小湯表示。

曾在中國待過多年的凱爾文·王是一名奧數(shù)培訓(xùn)專家，幾年前，他在美國洛杉磯開辦了名叫Areteem的數(shù)學(xué)培訓(xùn)學(xué)校。在這所學(xué)校的官網(wǎng)（“areteem.org”）上，凱爾文·王寫道，Areteem側(cè)重于培養(yǎng)學(xué)生的數(shù)學(xué)學(xué)習(xí)興趣，而不是讓孩子們做各種學(xué)術(shù)活動(dòng)題。

在凱爾文·王看來，參加數(shù)學(xué)學(xué)術(shù)活動(dòng)不僅能提高學(xué)生對數(shù)學(xué)的興趣，還能幫助他們提高閱讀理解能力、分析問題和解決問題的能力。更重要的是，學(xué)生掌握了良好的思維方法，也培養(yǎng)了勝不驕敗不餒的精神和團(tuán)隊(duì)合作能力。

Areteem成立已有10年時(shí)間，培養(yǎng)了一大批優(yōu)秀學(xué)生，其中很多人通過出色的學(xué)術(shù)活動(dòng)成績申請入讀美國知名高校，這也讓Areteem名氣大增。去年，全球有名的“天才數(shù)學(xué)家”、菲爾茲獎(jiǎng)獲得者陶哲軒，也將自己的兒子送到Areteem接受凱爾文·王的輔導(dǎo)。

凱爾文·王表示，奧數(shù)不是面向大多數(shù)人的教育，而應(yīng)該是針對有數(shù)學(xué)天賦和有興趣的人。強(qiáng)迫孩子學(xué)習(xí)奧數(shù)只會(huì)讓他們逆反和厭煩，太多家庭因?yàn)楸破群⒆訁⒓訑?shù)學(xué)比賽而使孩子失去了學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)的興趣，趕鴨子上架不但沒有成效，還會(huì)耽誤其他興趣的發(fā)展。

無論一部分人士如何討伐奧數(shù)，數(shù)學(xué)作為一門基礎(chǔ)學(xué)科的魅力都是不容質(zhì)疑的。“數(shù)學(xué)可以讓一個(gè)人變得更有想象力，如果你用這種想象力來看這個(gè)世界，會(huì)發(fā)現(xiàn)數(shù)學(xué)跟很多東西都有聯(lián)系。”凱爾文·王在臉書上寫道，“扎克伯格上中學(xué)時(shí)就是數(shù)學(xué)集訓(xùn)隊(duì)的，谷歌后臺(tái)的很多算法同樣跟數(shù)學(xué)有關(guān)系。谷歌創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)中的不少人都曾是全美數(shù)學(xué)學(xué)術(shù)活動(dòng)中的佼佼者，創(chuàng)造力非常強(qiáng)。”

幾年前，扎克伯格在一次采訪中提到“對自己影響最深的老師”——他的奧數(shù)老師，美國奧數(shù)隊(duì)華裔教練馮祖鳴，“馮老師的數(shù)學(xué)課改變了我對人生的很多看法”。2015年，扎克伯格在跟物理學(xué)家霍金交流時(shí)提到，“宇宙間應(yīng)該存在某種數(shù)學(xué)公式，主宰著人類的生活和思維方式，我確信有這樣的法則”。

絕大多數(shù)的美國中小學(xué)生不會(huì)接觸奧數(shù)，真正對數(shù)學(xué)感興趣的孩子則會(huì)非常投入。如果能以興趣為主，看輕成績，奧數(shù)或許也沒那么討厭。

本文刊載于《青年參考》報(bào)4月5日A09版

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