美國精英公學(xué)家長：女兒家庭作業(yè)讓我疲憊

這位正在一所精英公學(xué)就讀8年級的孩子，每日要做三到四小時的功課，只睡六個半小時。這位父親用了一周時間，親自做了一做女兒的功課。

要記性，不要理性。當(dāng)我絞盡腦汁想要理解出自她為了即將要到來的，有關(guān)于礦物的地球科學(xué)學(xué)科測驗所做筆記中的一段話時，艾絲米，我13歲大的女兒，給了我這樣的建議。“礦物擁有以軸線的#和貫穿晶面的軸長而界定的晶系。”這是筆記的開頭，而在這之后，它們只有變得更加晦澀難懂。當(dāng)我請教艾絲米這到底是什么意思時，她給了我她的功課信條。

艾絲米在紐約合作研究實驗初級中學(xué)讀八年級，這是位于毗鄰曼哈頓的，切爾西市內(nèi)的一所精英公學(xué)。自從去年二月份她開始在那兒上學(xué)起，我和妻子倆就注意到了她有很多的家庭作業(yè)要做。我們從加利福尼亞州的太平洋帕麗薩德斯搬過來，那兒在布倫特伍德的保羅里維爾特許高中，艾絲米同樣有一大堆的家庭作業(yè)。我發(fā)現(xiàn)不管什么時候我和這兩所學(xué)校的老師們和管理人員提起這個家庭作業(yè)問題時，他們的回答都是：這是州里的要求，要求要覆蓋一定數(shù)量的教學(xué)內(nèi)容。還存在著標(biāo)準(zhǔn)化測試，讓每個人，包括學(xué)生和老師，還有學(xué)校都成了這些測試的評估對象。但我感興趣的不是對應(yīng)試教育或者《有教無類法》法案的爭論，而是從晚上八點到半夜里，艾絲米總算能爬上床之前這段時間里，她都在做著些什么。在學(xué)周之內(nèi)，她平均一晚上要做三到四個小時的功課，睡六個半小時的覺。

有些晚上，當(dāng)我們硬要她上床睡覺時，她會假裝去睡，然后爬起來繼續(xù)再做一個小時的功課。接下來的早上就該不妙了，女兒兩眼酸澀潮濕，疲憊不堪，但依然要步履維艱地去上學(xué)。

我感到困惑：這么多個早上把她變成了缺睡的呆若木雞樣十來歲少年，這樣的功課它的確切本質(zhì)是什么？

我決定找個有代表性的一周來做一做我女兒的家庭作業(yè)。

星期一

傍晚，在修整完一篇臨近截止日期的雜志文章之后，我有些累，并不期待著家庭作業(yè)的到來。當(dāng)我比艾絲米早幾分鐘到家時，正想著是不是要推遲我的家庭作業(yè)周，但隨后就意識到艾絲米可從來不能推遲她的家庭作業(yè)周。

所以當(dāng)她告訴我今晚沒有很多的功課時，我松了口氣。我們要做11個代數(shù)方程組。(艾絲米的代數(shù)課上到了多項式分解，這個詞我?guī)资陙硪矝]有聽到過。)我們還要閱讀79頁《安吉拉的灰燼》，并找出“這個章節(jié)中三處重要和有影響力的語錄，通過其[原文如此]重要性而做的一兩個句型分析。”明天還有內(nèi)容為礦物質(zhì)的地球科學(xué)測驗。

我驚訝于這樣的閱讀量。閱讀和寫作是我為了謀生所做的事情，但隨著人到中年，我也放慢了速度。因此對我來說，可以用來看書的美好的一天，姑且我對這本書感興趣，也不必找出有引用價值的節(jié)段，閱讀量是在50到100頁之間。79頁同時還要搜索有用的素材——對于一篇雜志文章或者是為了家庭作業(yè)——看上去至少需要讀兩個小時。

但數(shù)學(xué)卻比我想象的要簡單。我們簡化方程式，包括簡化(–18m2n)2?×?(–(1/6)mn2)到–54m5n4，在艾絲米有力的指導(dǎo)下，我又掌握了個中竅門。差不多在40分鐘之內(nèi)，我就輕松地解決了這11個方程組，還改正了艾絲米做錯的一個。(我想我或許是自信過頭了。)

在艾絲米攻讀地球科學(xué)時，我接著開始閱讀《安吉拉的灰燼》。由于只有這一本書，所以我們決定錯開各自的任務(wù)，來獲得更高的效率。我從來沒有看過《安吉拉的灰燼》這本書，很容易地就被吸引了。弗蘭克·麥考特(FrankMcCourt)，我曾見到過，是在一次《巴黎評論》聚會上他致予了彼得·馬修森(PeterMatthiessen)一篇優(yōu)美的頌詞，是個有魅力和有趣的人。可30分鐘過后，我大概只看了16頁，艾絲米倒是學(xué)完了地球科學(xué)，該輪到她看書了。

所以我們調(diào)換了一下。現(xiàn)在輪到我跟地球科學(xué)較勁了。艾絲米課堂上用的教科書就叫做《地球科學(xué)》，是由愛德華·J·塔貝克(EdwardJ.Tarbuck)和弗雷德里克·K·呂特肯斯(FrederickK.Lutgens)編寫的。“協(xié)同作用這個詞語適用于塔貝克和呂特肯斯的共同努力，”作者個人簡介的開始這么寫到，“他們在職業(yè)早期，分享了由于缺乏為非專業(yè)設(shè)計的教材而帶來的挫敗感。”所以他們親自操刀，編寫了他們自己的教科書，讀起來全然就像所有其它的教材一樣。“如果你再看一下表格1，”講硅酸鹽的章節(jié)以此作為開始，“你能看到地殼中兩種最最富饒的元素是硅和氧。”我花了接下來的五分鐘在書里的12頁之前找到了表格1。

接下來跟著的是碳酸鹽，氧化物，硫酸鹽，還有硫化物，鹵化物，還有——大概20分鐘之后我就睡著了。

當(dāng)我醒來的時候，我出去找到了在客廳里的艾絲米，她正埋頭于《安吉拉的灰燼》里。在放棄和決定必須要結(jié)束閱讀任務(wù)之前，我又啃了半個小時的地球科學(xué)，企圖以死記硬背代替理解。由于《安吉拉的灰燼》在艾絲米那兒，我設(shè)想著我會另外再讀個63頁昨天開始看的小說《半影先生的24小時書店》。我沒能如愿。差不多15分鐘后，我就直接睡到了第二天。

艾絲米一直到半夜過了一會才完成了她的閱讀任務(wù)。

累計時間：3到5個小時

我已記不起我在八年級那時有多少家庭作業(yè)了。我能確定我做得不是很多，而且就那么一點，還做得不怎么樣。學(xué)習(xí)習(xí)慣也惡劣。放學(xué)之后，我經(jīng)常跑到朋友家里，有時在那兒抽大麻，接著再回家吃晚飯。騙完父母說那晚上沒有功課后，興許還趕緊再看上一個小時或兩個小時的電視。在70年代后期的南加州，一個八年級的學(xué)生根本就沒有功課是完全有可能的。

假如我的女兒回到家說她沒有家庭作業(yè)，我會知道她在說謊。她的老師不會布置任何作業(yè)，那是不可思議的。

老師不為所動，說布置家庭作業(yè)是合情合理的。如果艾絲米做起來費勁，或許她是應(yīng)該被送去補習(xí)班了。

發(fā)生了什么變化？似乎在存在著關(guān)于美國的學(xué)生在科學(xué)和數(shù)學(xué)學(xué)科上，落后于他們在新加坡、上海、赫爾辛基，還有其它地方的同齡人這樣普遍恐慌的同時，教學(xué)日的長度大致是相同的。學(xué)年也沒有延長。師生比例似乎也沒有太大的改變。不對，在屬于他們自己的越來越少的時間上，我們的孩子即將要趕上東亞的那些孩子了。

在紐約市，我所認(rèn)識的每一個家長[微博]都在評論著他們的小孩有多少多少的家庭作業(yè)。無論什么時候我們聚集在開放式廚房操作臺周圍，談?wù)撝⒆觽兊膶W(xué)校時，這樣的哀嘆已然成為了一種慣例。

是不是太多了？

好吧，想象一下在辦公室呆了一整天之后——上學(xué)幾乎相當(dāng)于我們的小孩為了一份工作所做的事情——你還必須回家再做四個小時左右的辦公室工作。周一貫穿到周五。外加艾絲米每個周末還有家庭作業(yè)。假如你的職業(yè)需要這樣的工作之后再工作，你會堅持多久呢？

星期二

我11歲的小女兒蘿拉，有一點點妒忌，因為我把晚上的時間都用在了和她的姐姐一起做作業(yè)上。我告訴她，在她沒有這么多的功課，并且我覺得這件事情值得研究的情況下，她應(yīng)該高興才對。她對此表示了認(rèn)同，但有關(guān)于此仍然讓我感到了這么的自責(zé)，我還允許她收看她最喜歡的電視劇《美少女的謊言》。

業(yè)主合作委員會碰了個頭——他們也不顧我的反對，選了我當(dāng)秘書——在我開始做艾絲米的家庭作業(yè)之前。

今晚我們有12個多的代數(shù)方程組，45頁多的《安吉拉的灰燼》，還必須以謝爾曼·阿萊克西(ShermanAlexie)的青少年勵志小說《印第安男孩的真實日記》寫作風(fēng)格來寫一篇一到兩頁的人文課題作文。明天還有一場內(nèi)容為不規(guī)則動詞的西班牙語測驗。

代數(shù)迅速成為了這次的計劃中，我最喜歡的部分。或許我挑選到了個輕松的星期，但是有關(guān)于合并同類項，負(fù)指數(shù)倒置，然后再簡化方程組的一些過程，還是造成了我這通常處于休眠狀態(tài)腦袋的一部分一陣刺麻。這項任務(wù)還算有限量：才12個方程組。

不過，這個西班牙語倒是提出了一個完全不同的挑戰(zhàn)。這時，艾絲米讓我知道了我們只有去記住常規(guī)和非常規(guī)動詞將來時態(tài)的詞形變化，她塞給了我一張紙，上面寫著tener、tendré、tendrás、tendrá、tendremos等等，成倍的增加了幾十個的動詞。就熟記動詞詞形變化來說，我女兒做得不錯。但當(dāng)我請教她tener這個動詞是什么意思時(意思是“有”，如果我沒記錯)，她重申著：“要記性，不要理性。”

她并不知道這個詞是什么意思。

我用幾分鐘看了看這些內(nèi)容，試圖記住這張動詞和詞形變化列表。接著花了我大概半個小時來記住了三種最常見的詞形變化模式。我決定跳過不規(guī)則動詞。

艾絲米早已在下午就忙好了她的西班牙語，因此她就直接進行到了人文學(xué)科課題，這是她一直所期待的。她稱她的課題名為《十個秘訣：如何成為你的家庭中唯一一個理智的人》。

第六條：不要去聽你父親所說的任何事情。

我決定把我所寫的，關(guān)于做家庭作業(yè)的日記作為我的人文課題作業(yè)。

很快就到了晚上十一點，我開始催促艾絲米去睡覺。她沖了個澡，然后在床上看了幾分鐘的書，在十一點四十左右就睡著了。

我溜進了她的房間，拿走她的《安吉拉的灰燼》補上了我的閱讀任務(wù)，一口氣看到了第120頁。比起麥考特一家的辛勤勞動，由太多的家庭作業(yè)帶來的艱難困苦就相形見拙了。還是的，因為我們只有一本《安吉拉的灰燼》，我在艾絲米睡著之后一個小時也睡了。

累計時間：3個小時

有一個夜晚，還是艾絲米在六年級的時候，我在凌晨一點半走進了她的房間，發(fā)現(xiàn)她眼睛通紅，疲憊不堪，正要開始做她第三個小時的數(shù)學(xué)功課。這部分在于她的失誤，拖欠累積了好幾天的作業(yè)單，但也出于功課自身的性質(zhì)。有一項作業(yè)是要她計算一連串復(fù)雜圖形的面積和周長，復(fù)雜到我的妻子作為一位在荷蘭受訓(xùn)過的建筑師，都用了半個小時才推算出了正確答案。問題不在這道題目的復(fù)雜性，在于解題時必須要的計算量。測量值還包括了例如78又13/64這樣的數(shù)字，而且所有的這些乘除運算還不能使用計算器。另外一個練習(xí)要求艾絲米找出薩克拉門托(加州首府)——我們曾住在加州——到美國其它每個州政府的距離，以英里和公里為單位。這最后一道題目不由得讓我質(zhì)疑這種家庭作業(yè)的價值何在。

這有助于達(dá)到什么有可能達(dá)到的目的呢？我在一次碰面時請教了她的老師。

她解釋說這種跨學(xué)科的學(xué)習(xí)——數(shù)學(xué)課上提到州政府——現(xiàn)在很流行。她補充說，到現(xiàn)在這個時候，艾絲米應(yīng)該要知道所有的州政府了。她繼續(xù)地說在課堂上，當(dāng)學(xué)生們被要求說出德克薩斯州的首府時，艾絲米回答說是德克薩斯城。

但這是一堂數(shù)學(xué)課，我說，我也不知道這些州政府。

老師不為所動，說布置家庭作業(yè)是合情合理的。如果艾絲米做起來費勁，或許她是應(yīng)該被送去補習(xí)班了。

那一晚，在為了一次野外郊游尋找陪伴，而由家長[微博]代表創(chuàng)建的電子郵件鏈上，我移除了老師的名字，更換了主題欄，然后詢問了班上其他的家長，他們的孩子是否感受到了功課負(fù)擔(dān)的繁重。

幾分鐘之后，沿線家長的回答開始接踵而來：“謝天謝地，我還以為只有我們的孩子是這樣的呢。”“我們的兒子一直嚷嚷著，要到凌晨兩點呢。”諸如此類。班里半數(shù)的家長都回應(yīng)說太多的家庭作業(yè)，這是個問題。

從那之后，我就一直留意著艾絲米的功課負(fù)擔(dān)，并且經(jīng)常懷疑，在孩子們參加著五門教學(xué)課程的情況下，老師們對布置給他們的累計家庭作業(yè)量根本就沒有什么概念。涉及到功課布置和考試時間，絕大多數(shù)學(xué)校的老師之間缺乏或者就沒有溝通協(xié)調(diào)。

星期三

今天早上，我參加了蘿拉班上為了獨立戰(zhàn)爭而舉行的課堂“慶祝活動”。課堂上準(zhǔn)備了婦女們在美國革命中所扮演的角色、波士頓慘案、約克鎮(zhèn)戰(zhàn)役，以及那個時期的其它標(biāo)志性事件的實景模型。在講解斗爭起因的手繪板報畫中，總主題是過分和不公平的征稅迫使殖民區(qū)奮起反抗。英國在法印戰(zhàn)爭中積欠下了巨額的債務(wù)，并想讓殖民地居民來償還它們。幾個孩子接著說，殖民地同樣想要自由。當(dāng)被追問到至于這是什么意思時，他們看上去不確定，直到有個男孩歸結(jié)說：“自由地做他們想要做的事情！”

我回到了家，又小睡了一會兒。

今天晚上我大女兒的家庭作業(yè)量只有七個代數(shù)方程組，學(xué)習(xí)工業(yè)化方面的內(nèi)容，準(zhǔn)備人文學(xué)科測驗。還有更多的地球科學(xué)內(nèi)容。

關(guān)于多項式的代數(shù)單元，看上去是有關(guān)于記住一些訣竅的一件事情。盡管我要費些勁地從標(biāo)準(zhǔn)記數(shù)法——舉個例子，將0.00009621轉(zhuǎn)換成科學(xué)記數(shù)法有些微妙(是9.621?×?10?5，這對我來說沒有直觀意義)——很高興在某種意義上我已經(jīng)得到了一個答案，無論對或錯，老師都將會為此而給我學(xué)分。

我的女兒不怎么走運，她要經(jīng)受一段家庭作業(yè)高峰期。但結(jié)果是在家庭作業(yè)和收獲之間并不存在什么關(guān)聯(lián)性。

地球科學(xué)是另外回事。鑒于和塔貝克與呂特肯斯打過的初次交道，再次遇到他們讓我心存畏懼。今晚，篇章以熟悉的令人沮喪的單調(diào)風(fēng)格開場。“巖石是作為我們地球的部分，而自然存在的任何礦物質(zhì)物體或類礦石物質(zhì)。”不過我感到了驚喜，當(dāng)塔和呂繞一圈到了巖石循環(huán)，用易于理解和想象的術(shù)語鋪陳了火成巖、沉積巖和變質(zhì)巖之間的區(qū)別。附帶的圖表起到了幫助作用，當(dāng)我看到講火成巖的章節(jié)時，侵入性火成巖和噴出火成巖之間的區(qū)別一目了然。

即將要到來的人文學(xué)科測驗重點將會是約翰·D·洛克菲勒(JohnD.Rockefeller)、安德魯·卡內(nèi)基(AndrewCarnegie)、壟斷和托拉斯、自由資本主義、三件套女衫工廠失火事件、工會的成立、工廠安全標(biāo)準(zhǔn)的實施，以及工業(yè)革命期間，平民黨人對于勞動者惡劣境況的反應(yīng)。我女兒有一份她準(zhǔn)備要打印出來的學(xué)習(xí)指南。可家里的打印機剛剛壞掉。

最后我們?nèi)ソ枇肃従蛹业拇蛴C來用。去拿打印機，帶回家里，再下載驅(qū)動程序，然后再打印出來，這些后勤工作用去差不多半個小時。

這份學(xué)習(xí)指南涉及到的專題相當(dāng)寬泛，從洛克菲勒怎樣獲得了石油工業(yè)的控制權(quán)，到壟斷和托拉斯的崛起，到《謝爾曼反托拉斯法》，到三件套女衫工廠火災(zāi)。就這次災(zāi)難的罪魁禍?zhǔn)祝z米和我進行了一次愉快的長談——為了防止年輕女工們中途休息，偷竊貨物，或逃離大火而緊鎖的通道門；被允許堆放的可燃性廢棄物——這引起了一次關(guān)于一般意義上的，對工聯(lián)主義和資本主義的探討。我意識到，這是一次邏輯延續(xù)，延續(xù)了今天早上我小女兒課堂里，以笨拙的立體模型和喬治國王不可思議的扮演為開場的對話。在自由資本主義形態(tài)下存在的自由，同樣有它的弊端。我告訴了她我的觀點：勞動者必須以工會的形式組織起來，否則操縱了資本的那些人就掌握了所有的權(quán)利。

“這就是為什么叫做資本主義的原因，”艾絲米說：“而不是勞工主義。”

她看著看著《安吉拉的灰燼》就睡著了。

累計時間：3個小時

我的女兒不怎么走運，她要經(jīng)受一段家庭作業(yè)高峰期。

結(jié)果是在家庭作業(yè)和收獲之間并不存在什么關(guān)聯(lián)性。根據(jù)2005年賓夕法尼亞州立大學(xué)教授杰拉德·K·萊坦德(GeraldK.LeTendre)和大衛(wèi)·P·貝克(DavidP.Baker)的一項研究，在國際數(shù)學(xué)和科學(xué)評測趨勢(TIMSS)測試中，得分比美國要高的一些國家——例如日本和丹麥——給予較少的功課，而得分較低的那些國家，包括泰國和希臘，布置的較多。假如連可測性區(qū)別都沒有，而且實際上或許徒勞無益，那為什么還要依靠功課戰(zhàn)術(shù)呢？

“這是對整個全球化競爭進程的回應(yīng)，”《功課改革》一書的合著作者理查德·沃克(RichardWalker)說：“誰都在促使著家長們要求他們的小孩去做更多的家庭作業(yè)，因為他們的孩子在和整個世界較量。”

具有諷刺意味的是，在某些國家，被我們的美國學(xué)校奉為楷模的教育系統(tǒng)卻反其道而行，給予著較少的家庭作業(yè)，并且實施著以激發(fā)更深層次理解，而非寬泛的覆蓋面為目的的緊湊窄小型課程。

在美國，至少在我女兒就讀的學(xué)校，并沒有老師們減少家庭作業(yè)的跡象。根據(jù)密歇根大學(xué)的一項研究，平均每周耗費在家庭作業(yè)上的時間從1981年的2個小時38分鐘，增加到了2004年的3個小時58分鐘，2007年美國國家教育統(tǒng)計中心的一項調(diào)查數(shù)據(jù)表明，在美國九年級到十二年級的學(xué)生平均每周做6.8個小時的家庭作業(yè)——對比我女兒的作業(yè)量，聽起來相當(dāng)?shù)暮侠怼?2%的學(xué)生稱他們每周有五天以上有家庭作業(yè)。艾絲米每晚都有數(shù)個小時的作業(yè)。她會羨慕她的芬蘭同齡人，他們平均每晚只有30分鐘的功課。

我感興趣的不是《有教無類法》，而是從晚上八點到午夜，艾絲米總算能爬上床之前這段時間里，她都在做著些什么。

杜克大學(xué)教育學(xué)教授，《家庭作業(yè)之戰(zhàn)》作者哈里斯·庫珀(HarrisCooper)稱，在大約為30年的周期里，對于家庭作業(yè)的態(tài)度一直搖擺不定。懼怕蘇聯(lián)第一顆人造衛(wèi)星帶來的科技鴻溝，我們從50年代后期的堆積家庭作業(yè)，到70年代的伍德斯托克一代擔(dān)心給孩子們帶來過多的壓力而又緩和，再到90年代對于落后于東亞學(xué)生的憂慮。當(dāng)前對家庭作業(yè)的強烈反對已經(jīng)存在了這么長的時間——在論著中，例如2006年由莎拉·本納特(SaraBennett)和南希·卡利什(NancyKalish)合著的《對家庭作業(yè)說不》，以及2009年的電影紀(jì)錄片《虛無學(xué)術(shù)活動》里早有表露——或許如今我們正在經(jīng)受著負(fù)負(fù)得正階段，至少在精英學(xué)校中。“我們正處于家庭作業(yè)循環(huán)中的繁重部分，”庫珀說：“為了入讀精英高中和院校，愈發(fā)激烈的競爭迫使家長[微博]們需求更多的家庭作業(yè)。”

以前在加州時，當(dāng)我在電子郵件鏈上提出家庭作業(yè)太多這一問題時，大約半數(shù)的家長欣喜于有人談及了這件事情，很多家長早已就此和數(shù)學(xué)老師交談過。其他則渴求能向校方官員提出建議。但至少一個家長不認(rèn)同，并且將整個交流情況轉(zhuǎn)達(dá)給了談?wù)撝猩婕暗降睦蠋煛?/p>

作為這次高談闊論的鼓動者，我被請到了副校長的辦公室，并被指責(zé)進行了網(wǎng)絡(luò)欺凌。我表示家長們聚在一起，探討探討他們孩子的教育，通常來說是一件積極的事情。我們只是把碰頭的地方選在了網(wǎng)絡(luò)，而并非學(xué)校的自助餐廳。

他不認(rèn)同，說這個老師感覺受到了威脅。并且補充說學(xué)生們不允許有網(wǎng)絡(luò)欺凌行為，所以父母們應(yīng)當(dāng)遵守同樣的規(guī)范守則。

我解釋說，我們從來沒有打算請這個老師來看這些談?wù)撚涗洝＿@是我們公開表達(dá)我們所關(guān)注的事情的一個論壇。

令我沮喪的是，在我們用來討論這個問題的假定方式之下，埋藏了潛在的問題，問題在于為了使孩子們不致于空閑下來而布置的外加作業(yè)荒謬的數(shù)量上。

甚至于當(dāng)我給副校長看了看作業(yè)任務(wù)的例子，他也不視它們?yōu)槌隽苏７秶蛢?nèi)容和時間投入來說。

我判斷著我沒有解決問題而離開。

然而事情就是有了一些改變。在接下來的幾個月里，數(shù)學(xué)老師布置的作業(yè)量更易于應(yīng)付了。現(xiàn)在我女兒大多數(shù)晚上在十點之前就上床睡覺了。

星期四

實驗中學(xué)的家長會和我想象中男女速配的情形差不多。每次交流時間為三分鐘，家長可以參加下午或晚上的會期。我和妻子選擇了下午。會議嚴(yán)格遵守先來后到原則。中午的時候，我們倆坐在了每個教室外的椅子上排隊等候，有時會等上45分鐘。作為學(xué)生應(yīng)當(dāng)要掌握好每次交流的時間，但學(xué)生們往往散散漫漫，老師們也對三分鐘之后家長們的敲門聲充耳不聞。

在每次交流中，我都懇求老師們少布置一些作業(yè)。我解釋說，在課程與課程之間完全缺失協(xié)調(diào)的情況下，經(jīng)常會出現(xiàn)一個問題。例如，一篇人文學(xué)科的作文要求孩子們以《安吉拉的灰燼》一書中的文字、圖片，或者是一個情景來表達(dá)，這需要一個或兩個小時，然而大多數(shù)的老師們似乎并不去考慮把一些有創(chuàng)意的事情來作為家庭作業(yè)。有創(chuàng)造性的事情，就像畫畫或者編寫一個小故事，或者準(zhǔn)備劇本中的一個場景，都是特別好的，是除了幾個小時的人文、數(shù)學(xué)、科學(xué)和西班牙語之外可以去做的。

老師們經(jīng)常會以兩種方式中的其中一種來回答。他們表示同情地點點頭，并認(rèn)同孩子們確實有很多的功課，就好像布置作業(yè)與他們毫無關(guān)系。或者他們說時間支配是一個一帆風(fēng)順的高中生將會需要的技巧之一，如果說我的女兒想要在一所精英高中里運用起來，那她最好在初中時就學(xué)會它。兩種答案實質(zhì)上歸結(jié)出了相同的論點：大量的家庭作業(yè)是莫名地，自上而下傳遞而來的，單為老師，對于去干涉注定好的數(shù)量無能為力。

由于今年家長會舉行的時候，我正巧處于我的家庭作業(yè)周的中間階段，所以討論起艾絲米正在做著的功課，我破天荒的胸有成竹。多年以來，我留意到了在家長會之后，家庭作業(yè)的數(shù)量的確輕微地有所減少——如果有足夠多的家長抱怨。然而，總會有個家長小圈子，熱衷于家庭作業(yè)量。實際上，他們更推崇多多益善。我傾向于不同這種類型的家長為伍。

在一次與艾絲米地球科學(xué)老師的碰面中，我得知我的女兒其實并沒有給我全部的家庭作業(yè)，例如，有一張艾絲米從未傳達(dá)過的作業(yè)單，要求對巖石循環(huán)進行重新解讀和評注。老師找了一張額外的作業(yè)單給我。于是我與塔貝克和呂特肯斯又有了另外一次的約見。

當(dāng)我回到家時，艾絲米告訴我，前一個晚上的數(shù)學(xué)功課她得了一個C，由于她沒有制作答案欄。她的正確答案就在上面，在每一個整整齊齊寫出來的方程式的末尾，但它們沒有在每一頁的右側(cè)被分隔成單獨的一欄。我驚訝于這樣的雞毛蒜皮好像并沒有煩擾到她。關(guān)于成年人生活的空洞膚淺，學(xué)校倒是將她培養(yǎng)的不錯。

我們今晚數(shù)學(xué)作業(yè)是練習(xí)多項式和單項式的乘法運算，我們大概在半個小時之內(nèi)就輕松地完成了任務(wù)。

接下來我們必須翻譯一些歌詞，從西班牙語到英語。艾絲米的西班牙語老師在今天下午的家長會時就告訴過我和妻子，她能夠辨識出孩子們何時借助了谷歌翻譯——是從頭到尾。這是個奇跡：直接鍵入歌詞，抄下翻譯，然后在企圖蒙混過關(guān)時，添加一些錯誤。因此被谷歌翻譯成“假如你在我的身旁，假如你登上了列車”的西班牙語Site quedas a mi lado, si te subes en eltren，就成了“假如你在我的身旁，假如你上去了火車。”

完成。

最后還有，更多《安吉拉的灰燼》。

累計時間：1.5個小時

我越是全神貫注于艾絲米的家庭作業(yè)，就越相信編排出這門課程的老師們、校長們，還有學(xué)校董事會的成員們，對于他們的工作，是鄭重其事的。關(guān)于在他們所擁有的，有限的課堂時間里，教什么不教什么，他們正在做著艱難的決定。這整體被授予的教育是世俗的，人文主義的，多元文化的，高密集度數(shù)量的。舉個例子，艾絲米現(xiàn)在是13歲，她所做的數(shù)學(xué)題已經(jīng)超越了我在那個年齡時所做的內(nèi)容。當(dāng)然，存在著脫節(jié)——據(jù)我所知，艾絲米用了她所有的時間來學(xué)習(xí)了美國歷史，有幾年時間是學(xué)美洲原住民歷史，還有的就完全沒有涉及到，比如，中國、日本、印度、1776年之后的英國、拉法耶特之后的法國、德國、俄羅斯，等等。和許多父母一樣，我期望能把更多的重點放在創(chuàng)造性功課上，放在不必要求艾絲米要用到八個“連接詞”和七個隱喻的寫作任務(wù)上。這所學(xué)校顯然已經(jīng)作出了選擇——這些孩子們將來會非常擅長代數(shù)，同時或許不那么擅長創(chuàng)意性寫作。在這件事情上，我不能說我是在責(zé)難他們，盡管我清楚我會用我的日子去做我更喜歡做的事情。

倘若艾絲米掌握了她的課程中所包含的內(nèi)容，她將會成為一個面面俱到，有社會意識的公民，一個嚴(yán)謹(jǐn)?shù)淖x者，有著良好的推理能力，和對于她所存在的這個世界體面的知識學(xué)問。我還能對她的學(xué)校要求更多的什么呢？

但這么多個小時的家庭作業(yè)，是實現(xiàn)從小孩到賢良公民這一蛻變的唯一途徑么？在我女兒的老師、校長和管理人員們看來，答案是言之鑿鑿的肯定。毫無疑問的，他們告訴我，所有的家庭作業(yè)都沒有害處。當(dāng)我看著女兒就著太少的睡眠時間，在上學(xué)的日子里跋涉前行，還會因為如果她想看一個小時的電視，而不是在她每周的常規(guī)功課塹壕戰(zhàn)中向前推進個幾碼，就幾乎感到罪過時，我打了很多的問號。何時她才能有時間，比如說，來為了樂趣而讀一本書？或者寫一個故事，或者畫一幅畫，再或者彈彈吉他？

我不能想象在短期之內(nèi)，家庭作業(yè)任務(wù)會有神奇的縮減。但一旦有機會，我就會繼續(xù)做的事情是去提醒老師們，如果每個人每天晚上布置一個小時的家庭作業(yè)，平均每個孩子學(xué)習(xí)四門或五門文化課程，那么著輕而易舉地就是一個不切實際的累積功課量。讓孩子們休息一下。時不時的。我不指望老師們大幅度地削減他們的功課布置，只是期望能偶爾地減輕減輕作業(yè)負(fù)擔(dān)。當(dāng)然，對比那些為他們的小孩要求額外功課的家長，我或許只是在平衡尺度。

這是否起到了作用？很高興，在布倫特伍德確實是的，盡管承受了來自家長的壓力。而且雖然我不能在我參加速配的那天——我的意思是在實驗中學(xué)參加家長會——和家庭作業(yè)的縮減之間畫出一條因果連接線，但誠然在我看來，在之后的數(shù)月中，艾絲米能夠得到更多的睡眠。至少有個幾分鐘的時間。

艾絲米剛剛開始高中的學(xué)習(xí)生活。她告訴我，她覺得在初中時，那么多時間的家庭作業(yè)已經(jīng)使她有充分的應(yīng)對準(zhǔn)備了。她推斷：“他們不可能再給我更多的功課了。”

我心存疑慮。

至于蘿拉：當(dāng)?shù)搅嗽撨x擇一所初級中學(xué)的時候，她參加了實驗中學(xué)的入學(xué)考試，并把它列為了她的首選，盡管我告訴她在我看來，這所學(xué)校太僵化地注重學(xué)術(shù)知識，并且布置著太多的家庭作業(yè)。喜好與她姐姐競爭的蘿拉，回答說她擅長于做家庭作業(yè)。

她不擅長也得擅長了。她被實驗中學(xué)錄取了。

星期五

蘿拉在朋友家過夜。艾絲米還沒有開始做她的周末家庭作業(yè)。而是在她的電腦上看著電視劇《波特蘭迪亞》的劇集。周末的家庭作業(yè)包括了另外15個代數(shù)方程組，學(xué)習(xí)西班牙語，準(zhǔn)備星期一的測驗，還有，當(dāng)然了，更多《安吉拉的灰燼》。星期二她還有一次代數(shù)期中考[微博]試。我對她說這好像有些奇怪——她不是剛剛考完代數(shù)期中考試么？她說在她的班上，每個學(xué)期的期中考試不止一次。

我和妻子決定出去吃晚飯，在前往哈德遜大街的途中，我們偶然碰上了彼此為要好朋友的另外一對夫婦。這對夫婦最大的女兒也是上的實驗中學(xué)。她正在家里做著功課。

我們在人行道上站了幾分鐘，聊著天。那丈夫抽著支大麻煙卷，又遞給了我。我已經(jīng)好幾個月不抽了，但這是星期五的晚上，而且整個星期我都在做著家庭作業(yè)。我抽了幾口。我們分了手，我和妻子倆去了家日本餐館，我在這里一坐下來就后悔不應(yīng)該抽煙。今晚用我這會兒的頭腦去做代數(shù)題，那將會相當(dāng)于受罪。

盡管如此，當(dāng)我回到家，我還是坐到了餐桌旁，試圖想辦法來完成多項式作業(yè)單。還沒兩下我就迷失在了所有的這些2x(–3y5+3x2)6中了。這些昨天還這么熟悉和可靠的數(shù)字變得令人厭惡。坐在那里，沒能完成我的代數(shù)作業(yè)，我意識到，我不經(jīng)意間然而完美地再現(xiàn)了我自己八年級時的做功課情形：神志不清，企圖征服數(shù)學(xué)，失敗告終。

我細(xì)想了一下我的女兒，據(jù)我所知是從未抽過大麻的。這是件好事，我在混沌狀態(tài)下認(rèn)為。我不希望這樣的情況——亢奮時去做數(shù)學(xué)題——發(fā)生在任何人身上。

我相信我的女兒還沒有沾過大麻的其中一個原因是，因為她純粹沒有這個時間。

這個晚上我決定放棄代數(shù)，現(xiàn)在才星期五，我必須完成家庭作業(yè)的期限是星期一之前。(文/?Karl TaroGreenfeld)

來源：國際學(xué)校家長圈

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