本文的重點是從純申請角度介紹美國頂級大學的錄取生構成，分析其真正的錄取標準及特點，就高中生沖擊名校如何進行相應的規劃和準備提供一些建議。

美國頂級名校有哪些？不同的人可能會給你不一樣的回答。大家耳熟能詳的US News排名top10，常青藤8大名校久負盛名，海外華人中則比較流行大藤和小藤，而在美國用1個詞HYPSMC代表了美國學生心目中的TOP名校（哈佛、耶魯、普林斯頓、斯坦福、MIT、加州理工）。

每年招生人數常青藤名校除康奈爾（6000+）及賓州大學（3000+）外，其余6所都在2000左右，申請人數則普遍超過30000，而且這些申請者都是各個學校的佼佼者，競爭激烈程度可想而知。此外，這2000名額中可能已經有60%左右的名額已經定了，區區幾百個名額的池子里聚集了來自世界各地數萬名優秀高中生。

達特茅斯前招生官Michele Hernandez在紐約時報撰文指出：（TOP名校60%已經預定好的新生名額中）40%的名額由體育特長生、校友子女、大額捐款人子女、政要名人子女以及平權法案（Affirmative Action）中受益的非洲等族裔學生組成，比如根據The Journal of Blacks in Higher Education中的統計，8所常青藤大學2008年新生中的黑人學生比例分別為：

其中哈佛的黑人學生比例為8.4%。到了2014年，The Journal of Blacks in Higher Education的數據顯示哈佛黑人學生的比例上升為11.9%。

除了這40%的名額外，在軟件各大類做到TOP級別的申請者至少占到20%甚至30%的名額，具體包括：

所有上述具有獨特優勢的申請者統稱為超常申請人，扣除這些具有超常競爭力的學生外，TOP名校的招生名額只剩下30-40%，而競爭者是來自全世界的優秀高中生，這部分學生通常都是學習成績優秀而且多才多藝（well-rounded），比如：

為了更好對比各分類之間的錄取率，我們以斯坦福大學2015年申請數據為例：

為計算方便，總申請人數約40000，總錄取人數約2000，其它數據均為估算值，其中黑人學生6000（黑人人口約15%，實際申請人數應該低于6000），超常類錄取率保守估算為80%（畢竟也有奧賽獎牌被TOP名校拒絕的案例）

考慮到能申請TOP名校的亞裔，特別是華裔學生普遍成績出眾，體育、音樂、社團、義工等準備充分，錄取比例肯定遠遠低于2.44%，相當于百里挑一，于是會出現SAT2400被全部常青藤拒絕，提前決定申請耶魯被拒但常規申請哈佛錄取（哈佛總體稍好于耶魯，而提前決定的錄取幾率遠遠大于常規錄取），被所有常青藤拒絕但獲得斯坦福錄取（斯坦福錄取率最低，也就是理論上最難申請）等等不好解釋的案例。

學生和家長在向外人傳授經驗時可能會給出各種成功的理由，但其實心里也不清楚為什么被拒和被錄。

其實錄取或拒絕都是有原因的：

在了解美國TOP大學的錄取生構成后，我們就可以來具體分析能夠吸引TOP名校招生官的這些“亮點”到底是什么。

提到美國大學錄取標準，很容易想到的是NACAC關于大學錄取的19項標準，每所大學將19項分為四個級別，最重要、重要、考慮、不考慮，反映學校招生中的不同側重點。

哈佛和MIT無愧世界最佳聲譽大學排名的前2位，最重要的標準也獨具匠心。

其它名校要求很接近，但無一例外地都將中學課程難易度列為最重要的標準，于是大家紛紛追隨，發了瘋地考AP，華裔中學生沒有個10門以上的AP都不好意思說。

然而最重要的標準是：申請普通大學的指導原則，對TOP大學申請的意義有限。當然不是說這些TOP大學不看重自己設定的最重要標準，而是優秀的學生實在太多了，絕大部分申請者都滿足這些標準。

更進一步地分析當然應該圍繞著這些TOP名校學生的組成來進行。除去legacy admission、affirmative action這兩條外，想辦法在不同領域內取得世界級的成績是進入TOP名校可能性最大的途徑，其背后的邏輯是TOP名校希望他們的畢業生是能改變世界的一批人（“… they will make a significant difference in the world after they leave Harvard.”- 哈佛招生官Fitzsimmons）或者是各領域的領袖人才（“…with Yale’s help the candidate is likely to be a leader in whatever he [or she] ends up doing.”耶魯前校長Brewster），而預測未來成就最好的指標就是已經取得的成績。

體育運動是美國大學、甚至美國社會非常崇尚的活動，National Collegiate Athletic Association設有23個比賽項目，其中籃球和足球（橄欖球）的影響力最大，每所大學都有數量不等的運動隊，頂級大學也不例外，因此對運動員的需求量非常巨大，這也就是為什么體育特長生會占到錄取人數的20%的原因。這就意味著在體育方面，你不需要達到世界級水平也有可能憑借體育特長獲得頂級名校錄取。

1、挑選體育水平比較低的大學

了解美國大學賽事的讀者肯定知道，斯坦福的體育水平遠遠高于哈佛，林書豪當年就是被斯坦福拒絕后去的哈佛。但是在挑選學校時卻正好相反，體育水平越高的學校意味著自己需要達到的標準越高，通過體育特長獲得錄取的可能性越小。

2、學校的新生錄取人數越少，運動隊伍越多，機會越大。

仍然以斯坦福和哈佛為例，兩所學校每年發放錄取書都是2000出頭，接受并入讀的學生均為1600多。下面兩幅圖是兩所大學競技隊伍列表：

斯坦福男子16支，女子20支，哈佛男女各20支。其實根據哥倫比亞大學教授Jonathan Cole發表在HUFFPOST的研究內容，常青藤和排名靠前的小型文理學院每年招生的20%左右都是體育特長生，哈佛有39支校隊，遠超傳統體育強校的一些大公校，比如UCLA（22支）、密歇根大學（25支）等。除此之外，哈佛還有運動后勤支持以及大量以娛樂性（recreation）體育俱樂部及形式存在的學生團體，對有體育相關特長學生的需求可見一斑。

因此通過體育特長申請TOP名校，并不需要達到世界級運動水平，好處則是可以跳出錄取率在2%甚至更低的那個普通好學生競爭池，從而大幅提升錄取幾率。當然，這就要求對學校招生數據、體育隊伍比賽信息、人員組成、招募風格等有比較深入的研究，有針對性的提前做好規劃和準備。通過研究各種娛樂性體育俱樂部、結合自己的學生社團活動規劃是體育之外另一個有效的途徑。

大學學生社團是最被忽視的一個元素，而這恰恰適用于幾乎所有學生，因為體育特長或多或少還需要學生有一定的運動天賦及成績。但是學生社團卻是所有學生都可以為學校社區做出貢獻的地方，而基本上所有大學都有大量的學生社團。

比如，MIT給大家的第一印象是理工科學霸為主的學校，然而MIT有將近400個學生團體：

從創業、心理、人權、紅會、舞蹈，到各國學生、各學科學生組織等五花八門、應有盡有，學生還可以根據興趣組建新團體。

你需要仔細研究這些學生團體，看看團體的性質是不是符合自己的價值觀，然后從團體的規模、主要成員、活動安排、招收新人等方面挑選出一些感興趣的團體，最后結合自己的天賦、已有資源、時間管理等敲定一個目標社團。

接下去最重要的是實踐，嘗試在學校啟動一個類似的俱樂部或學生組織，最好設定一個可以量化的目標，比如能夠幫助到多少人，或者完成幾次活動，或者募集多少資金等，然后將你研究的dream school的策略或活動逐步引入自己的組織，不斷招募感興趣的同學，一步步擴大影響力，看看有沒有希望成長為一個具有全國影響力的團體。

換句話說，社團活動不是什么流行做什么，更不是能包裝出來的，而是在知己知彼的基礎上結合自己的興趣長期實踐的產物。有了這樣充分的準備，申請中自然會成為吸引招生官的亮點。

如果既沒有獲得過世界級的成績，又沒有貨真價實的社團活動亮點，實際上就是跳進了普通好學生這個錄取率僅有1%的競爭池里，錄取與否都有很大的偶然性。這個時候的重點肯定不是SAT多考幾十分，或者AP多考兩門，而是幾篇essays，而其中一篇essay的主題必須是“我能為學校社區貢獻什么”。

超常在留美選校中的優勢不言而喻，大量數據、頂級名校招生官的披露、研究論文等均顯示，如果希望以比較大的概率獲得頂級名校的錄取，必須在學術、文藝、體育、素質、科研等方面取得超常（世界級）的成績。

在任何領域取得超常成就的高中生都鳳毛麟角，絕大多數學生可以付諸實踐的能切實提高錄取概率的途徑是社會活動，而活動的設計及準備是在大量研究并結合學生的具體特點后長期堅持的結果。當然，如果活動的影響力及個人角色無法達到世界級水準，是不能算作具有超常項競爭力的。

超常項注定只屬于極個別學生，具有超常項的學生都有著將自己和大部分申請人區分開來的特點，這也正是TOP名校希望看到的素質。

超常項主要針對TOP名校，它會極大提高學生的軟件實力，在硬件滿足名校的最低要求的前提下，會大幅度提升獲得錄取的概率。由于符合該項條件的人數極為有限，不具備超常選項的申請人也不用失望，絕大部分申請者都是普通好學生，大家的競爭還是通過硬件+軟件的綜合實力來體現。

1、獲得TOP名校錄取并不會保證將來肯定成功，與幸福關系更是不大

事實上，每年都有不適應頂級大學嚴酷競爭導致憂郁癥輟學甚至自殺的悲劇發生，因此我們提醒大家不要過度刷分包裝，申請入讀和自己實力不匹配的大學。

2、世界級的TOP大學的申請是有技巧的

獲得世界級的成就和在某方面能夠對大學社區做出貢獻是能將自己和大部分申請者區分開來的最基本的兩條途徑，是能夠大幅度提升申請概率的有效方法。希望標準化成績再考高點、活動再全面些、essay請老美再改改來提高成功率的做法基本是徒勞的。

3、通過學生社團活動來突出對大學社區的貢獻是適用于所有學生的

深入研究目標大學的社團活動特點非常有助于學生有針對性地設計自己的活動，可惜這項工作被大部分人忽視了。當然，學生活動的設計和規劃一定需要結合自己的興趣和天賦來展開，單純以升學為目的的活動常常會由于學生缺乏熱情而無法堅持下來。

4、聚焦+堅持，根據自己的特點

敲定一項自己最喜歡、最擅長的項目，放棄所有其它幫助不大的活動，比如校體育隊、樂隊，以及各種無法成為領導的活動等，將全部熱情、精力、時間都花在這項活動上，2-3年的努力自然會取得普通人無法獲得的高度。