為了防止有些初入高美圈子或是留學(xué)圈子的家長和同學(xué)有點跟不上討論進度，我們在開始討論這個話題之前，先來個知識普及，弄清楚AP是個什么性質(zhì)的課程和考試。

AP全稱Advanced Placement（大學(xué)先修課程/預(yù)修課程），是由College Board在1955年針對高中階段的學(xué)生創(chuàng)辦的大學(xué)課程，目前是三大主流國際課程體系（IB、A-level、AP）之一。全球3600多所高等院校都認(rèn)可AP成績，在美國有15000多所高中里開設(shè)AP課程。AP課程涵蓋38門不同學(xué)科，跨課程設(shè)計、藝術(shù)、英文、歷史和社會科學(xué)、數(shù)學(xué)與計算機科學(xué)、科學(xué)、世界語言與文化七個門類，所有科目如下：

在美國國內(nèi)，學(xué)校并不像我們中國國內(nèi)一樣，全國性地整齊劃一地組織課程研發(fā)、貫徹同一套教材和教學(xué)體系，并統(tǒng)一高考進行大學(xué)招生（雖然現(xiàn)在也有些省份和直轄市有自己的特色，但大體還是比較接近的）。美國大學(xué)的錄取政策是采用“Holistic Admission”(綜合整體的錄取考量)，而美國的高中則各自擁有自己去組織日常教學(xué)和開發(fā)課程的自由，有時候由于所處社區(qū)、人群的不同，不同高中的課程設(shè)置也差異化程度蠻高，背景不同，比較學(xué)生的學(xué)術(shù)能力來，自然不是特別容易。

當(dāng)然，美高中的名校，長期在常青藤大學(xué)中聲名遠播的，他們的課程自然是被了解得多且認(rèn)可度最高的，然而也不能只錄取這些學(xué)校的學(xué)生呀。更不要說美國大學(xué)招生官對于那些世界各地的高中了，對于這些高中來的學(xué)生，如果沒有參與標(biāo)準(zhǔn)化考試，諸如SAT/ACT或是AP考試，美國大學(xué)招生官是很難下手進行區(qū)分和比較，從而達到比較公平公正的考量。

可以說，標(biāo)準(zhǔn)化考試在一定程度上使得就讀于不同國家、區(qū)域和學(xué)校的學(xué)生在學(xué)力水平上具有一定的可比性。很多大學(xué)都表示，學(xué)習(xí)AP課程的經(jīng)歷以及AP考試成績是大學(xué)錄取的幾個重要考慮因素之一。

連這次走在大學(xué)錄取政策改革前沿、提出Test Optional政策的芝加哥大學(xué)，為了能夠在學(xué)術(shù)上能有一些相對具有可比性的標(biāo)準(zhǔn)對學(xué)生水平進行區(qū)分，也不能免俗地對國際學(xué)生提出了一定的標(biāo)化考試的要求，其中便涉及到的有關(guān)AP考試的具體要求見下圖（以下四項標(biāo)準(zhǔn)化科目類考試滿足一項即可）：

另一方面，AP課程可以使學(xué)生提前接觸大學(xué)課程，并獲得大學(xué)學(xué)分，大大節(jié)省攻讀本科學(xué)位的時間和費用。AP成績就為大多數(shù)的美國大學(xué)接受，可以折抵大學(xué)學(xué)分，也就是說可以跨過這門課程，直接修讀更高級的課程。頂尖大學(xué)要求4分或5分才能折抵大學(xué)學(xué)分，如哈佛大學(xué)規(guī)定5分的AP成績才可折抵大學(xué)學(xué)分，有的大學(xué)則3分的AP成績就足以用于抵扣學(xué)分。如果有多門有效的AP成績，就能抵扣多門課程的學(xué)分，在節(jié)省時間縮短修讀本科學(xué)位的同時節(jié)省資金（因為大學(xué)里每修一個學(xué)分都要花一千多美金的學(xué)費），如果AP門數(shù)夠多，能節(jié)省多達一個學(xué)年的時間和學(xué)費，這也是很多學(xué)校設(shè)置的能抵扣學(xué)分的上限。

聊了這么多，大家發(fā)現(xiàn)，AP還是很有權(quán)威性很用的一個標(biāo)準(zhǔn)化考試呀，那最近大家在討論的所謂的美國本土高中課程體系“去AP化”又是怎么一回事呢？

據(jù)美國華盛頓郵報6月18日報道，美國首都華盛頓地區(qū)的八所私立精英高中宣布將逐步取消AP課程 （原文： ”Eight private schools in Washington area?-- including St. Albans and Sidwell Friends?-- announce they will stop offering Advanced Placement courses.“）。這些私立高中認(rèn)為，AP課程的功效正在逐步降低、該課程體系過于注重吸收書本知識和死記硬背。

但其實呀，這也不是一個特別令人驚訝的事情，上面我們已經(jīng)說過，美國高中并無統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)化的課程設(shè)置，而是擁有自由度去開發(fā)課程和設(shè)定課程內(nèi)容，比如著名的美國Phillips Academy Andover（布什總統(tǒng)家三代人的母校），就沒有使用AP課程作為他們課程的一部分，我們特地把他們設(shè)置課程難度層級的說明截圖如下：

大家特別注意一下紅線畫出的Level 5，這個層級的課程描述里面，我們就能看到，大概是等于AP的難度水平（大一課程難度水平），但大部分Level 5 的課程并不專門為AP考試做準(zhǔn)備，上課的難度和知識點可能是相近的，但是大部分這個層級的課程的導(dǎo)向，都不以為AP考試做準(zhǔn)備而進行?？梢赃@么理解，如果你有能力能夠?qū)W習(xí)這個層級的課程，那么水到渠成的，你也就是達到了這門課程的AP考試的能力等級，如果稍微加點對這個考試的應(yīng)試準(zhǔn)備，就能順利通過這個科目的AP考試?yán)病?/p>

通過以上比較說明，大家應(yīng)該能夠看出來，華盛頓這8所大學(xué)所做的事情，不過就是改革成類似Phillips Academy Andover這樣的做法，不按照AP課程的考試大綱走，不按照應(yīng)試的方向去授課，不被它束縛，采取更靈活而多樣化的授課方式，但學(xué)術(shù)能力上的要求并沒有降低，也不是不推薦學(xué)生參與合適自己的某些科目的AP考試的意思，學(xué)生可根據(jù)自己的能力和升學(xué)需求進行選擇。

另外，正如前文討論到的，對于在美國以外的地方上學(xué)的國際生而言，AP課程和AP考試還是能夠給到美國大學(xué)的錄取招生官一個可進行比較選拔學(xué)生的參考標(biāo)準(zhǔn)的。

當(dāng)然，并不是每個學(xué)生都適合考AP。大家必須要明白的一點是，對于絕大多數(shù)大學(xué)而言，AP成績證明自己學(xué)術(shù)能力在一般高中生之上的一個錦上添花之舉，它并不是申請大學(xué)的必要條件，而是一個加分項。對于國際生而言，我們不建議TOEFL沒有過關(guān)，語言能力沒有達到一定程度的學(xué)生去考SATI/ACT一樣，AP也要在語言能力和學(xué)術(shù)基礎(chǔ)扎實的前提下才能考。因為如果基礎(chǔ)沒有打牢，貿(mào)貿(mào)然去學(xué)AP的話，首先學(xué)生自己會感到累、力不從心，其次AP還會分散學(xué)生準(zhǔn)備TOEFL和SATI/ACT的精力，這樣不但TOEFL和SATI/ACT成績出不來，AP也考不出有效分?jǐn)?shù)，實在是得不償失。

那么，如果學(xué)有余力的學(xué)生要學(xué)AP課程、考AP考試的話，應(yīng)該怎樣選擇科目呢？最后，我們針對AP選課和選考給出以下三個原則，讓大家根據(jù)自身情況，做個參考：

首先，興趣是最好的老師，學(xué)生在自己感興趣的課程上更容易拿到好成績。其次，選擇的科目應(yīng)該跟自己感興趣的專業(yè)方向相關(guān)，這樣才能向招生官證明自己有修讀這個專業(yè)的能力。如果對工程感興趣，那么微積分BC、物理、化學(xué)、計算機科學(xué)之類的理科都可以選上；如果要申請生物方向的學(xué)生，生物、化學(xué)、物理1&2、微積分BC、物理C等都可以考慮報考；如果想學(xué)商科，則微觀經(jīng)濟學(xué)、宏觀經(jīng)濟學(xué)、微積分BC、統(tǒng)計學(xué)是可選范圍。

AP考試既然是大學(xué)課程的考試，想拿4分或者5分難度也不小，而4分以下的分?jǐn)?shù)對申請起到的作用不大，甚至?xí)鸱醋饔?，所以學(xué)生一定要注意量力而行，求精不求多，5門全5分的效果一定比10門有3分、4分和5分的說服力更強。

美國招生官青睞全面發(fā)展的學(xué)生，大學(xué)里的通識課通常也會分為三類：自然科學(xué)類、人文科學(xué)類和藝術(shù)文化類，三個領(lǐng)域都有所涉及是比較好的。反之，如果出現(xiàn)擁有多門AP成績而卻集中在一個領(lǐng)域的情況，就比較不理想。比如對生物感興趣的學(xué)生除了選擇上述那些理科科目外，如果能適當(dāng)搭配一門美國歷史和宏觀經(jīng)濟學(xué)、微觀經(jīng)濟學(xué)等社科科目會更有競爭力。一些小眾的科目如藝術(shù)史、樂理等，如果學(xué)生有這方面的特長，也可以嘗試去考一下，讓自己的申請更獨特。