哈佛媽媽親述: 爬藤的日子不浪漫……（一）

哈佛媽媽親述: 爬藤的日子不浪漫……（二）哈佛媽媽親述: 爬藤的日子不浪漫……（三）幾乎所有留學(xué)家長(zhǎng)都關(guān)心：如何讓孩子準(zhǔn)備申請(qǐng)材料或怎樣培養(yǎng)孩子，才能讓孩子順利地進(jìn)入名校。除了我們平日講的申請(qǐng)規(guī)劃，很多家長(zhǎng)“過來人”的意見也值得我們參考，下面這位哈佛媽媽的“爬藤”經(jīng)驗(yàn)，適合所有的留學(xué)生，可以一讀，推薦給大家。

藤校情結(jié)

常春藤聯(lián)盟(Ivy League)是指美國(guó)東北部最古老及最精英的八所大學(xué)體育聯(lián)盟，包括：哈佛(Harvard)成立于1636年，耶魯(Yale)成立于1701年，賓夕法尼亞大學(xué)(Penn)成立于1740年，普林斯頓(Princeton)成立于1746年，哥倫比亞(Columbia)成立于1754年，布朗(Brown)成立于1764年，達(dá)特茅斯(Dartmouth)成立于1769年，康奈爾(Cornell)成立于1865年。1937年，《紐約報(bào)》(New York Herald Tribune)體育新聞?dòng)浾咚固估の榈挛值拢⊿tanley Woodward）先生創(chuàng)造了此名詞，因?yàn)檫@些學(xué)校的建筑物多被常春藤覆蓋著。這八所常春藤大學(xué)都是美國(guó)一流大學(xué)，它們的歷史悠久，治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，教授水平高，學(xué)生質(zhì)量好，因此有著良好的聲譽(yù)。美國(guó)一流大學(xué)還有：斯坦福大學(xué)、麻省理工學(xué)院、芝加哥大學(xué)、加州理工學(xué)院、杜克大學(xué)、霍普金斯大學(xué)、華盛頓大學(xué)（圣路易斯）、西北大學(xué)，萊斯大學(xué)，范德比爾特大學(xué)、加大伯克利、維吉尼亞大學(xué)，加大洛杉磯等等。

中國(guó)人把這些一流大學(xué)簡(jiǎn)稱為名校，大都希望自己的孩子能去這些學(xué)校讀書。且不說國(guó)內(nèi)留學(xué)美國(guó)的大軍如何氣勢(shì)磅礴，占美國(guó)人口比例很小的華裔（包括其他亞裔）對(duì)這些名校更是趨之若鶩，致使各名校中亞裔的比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其人口比例，被美國(guó)人稱之為“亞裔侵略”。各海外中文網(wǎng)站上關(guān)于如何進(jìn)藤（名）校的討論總是如火如荼，經(jīng)久不衰，還把哈佛、耶魯、普林斯頓、斯坦福和麻省理工縮寫為“HYPSM”稱之為“大藤”，其他名校統(tǒng)稱為“小藤”。有網(wǎng)友為此創(chuàng)造了風(fēng)靡論壇的術(shù)語，把家長(zhǎng)及孩子為進(jìn)名校本科而做的努力統(tǒng)稱之為“爬藤”。不過，也有些人不以為然，常以名校中的差生來看低名校的本科教育。

事實(shí)上，名校之所以成為名校肯定有它們不尋常的過人之處。很多美國(guó)人把名校看做是一種出身，就像貴族世家一樣。很早以前，《世界日?qǐng)?bào)》的周末版就有一篇長(zhǎng)文，旁證博引論述了關(guān)于美國(guó)人的藤校情結(jié)和貴族世家的關(guān)系。大意是說美國(guó)人沒有皇族世襲以及其平民化的程度，導(dǎo)致了他們的尊王情節(jié)演變成后來的藤校情節(jié)等等。

有些美國(guó)人的藤校情結(jié)很濃，甚至到了迷信的程度。我一個(gè)朋友向老板抱怨手下某人工作效率差，想把他換掉。老板卻要求朋友Give him more time，理由就是某人是哥倫比亞大學(xué)畢業(yè)的，相信他一定會(huì)做好。十幾年前，一個(gè)朋友的兒子同時(shí)被布朗和卡內(nèi)基梅隆的計(jì)算機(jī)系錄取。我們幾個(gè)中國(guó)朋友都認(rèn)為他應(yīng)該去卡內(nèi)基梅隆，因?yàn)樵撔Ｓ?jì)算機(jī)專業(yè)赫赫有名眾所周知。但她所有的美國(guó)朋友尤其是猶太人，都力勸她一定要讓兒子去布朗。后來她兒子上了布朗，畢業(yè)至今曾多次感慨他的布朗經(jīng)歷對(duì)他人生道路的幫助。不要以為只有華人才尊哈佛為名校之首，很多美國(guó)人本來就是如此，還說“先有哈佛，后有美國(guó)”。我工作公司的老板以及我兩個(gè)在外州的美國(guó)朋友，都堅(jiān)定地忠告我同樣一句話：“Of course Harvard!?This is a life benefit!”

名校其實(shí)在各種人的眼里是不一樣的。他們就是為不同階層的各種學(xué)生，提供了各得其所的平臺(tái)。

在希望學(xué)術(shù)方面有所發(fā)展的天才學(xué)生眼里，名校為他們提供了最好的學(xué)習(xí)環(huán)境：他們可以在上午可聽諾貝爾獎(jiǎng)得主教化學(xué)；下午又去聽美國(guó)數(shù)學(xué)院士講課；還可以和世界級(jí)的科學(xué)家共進(jìn)午餐；更可以在本科生時(shí)就在世界第一流的實(shí)驗(yàn)室，參與本專業(yè)最前沿課題的研究。在那些體育特好但又不愿以體育為生的孩子眼里，名校為他們帶來了展示特長(zhǎng)爭(zhēng)取榮譽(yù)的最好機(jī)會(huì)和背景出身。

在那些富豪名人不想以學(xué)習(xí)為主的后代們眼里，名校就是一個(gè)世界范圍內(nèi)的上流社會(huì)子女俱樂部。而在大多數(shù)學(xué)生眼里，名校為他們提供了一個(gè)學(xué)習(xí)今后立足于社會(huì)本領(lǐng)的最好環(huán)境，并為平民出身的他們提供了一種新的社會(huì)身份，以及今后發(fā)展事業(yè)的Networking。我想，我們老中的孩子絕大多數(shù)屬于這一類。

此外，各個(gè)名校都有自己的辦學(xué)重點(diǎn)。有一個(gè)流傳的說法：斯坦福人新開發(fā)了一個(gè)高科技方面的創(chuàng)意，哈佛人就用這個(gè)創(chuàng)意投資開公司當(dāng)了CEO，找來MIT和CALTECH的人去把創(chuàng)意變?yōu)楫a(chǎn)品，耶魯人毛遂自薦包攬了公司的法律業(yè)務(wù)，普林斯頓人則承擔(dān)了公司的統(tǒng)計(jì)分析，而賓大沃頓人就負(fù)責(zé)產(chǎn)品的市場(chǎng)營(yíng)銷。各個(gè)名校的人文特點(diǎn)也不盡相同，普林斯頓的貴族氣氛依然濃厚，哈佛和康奈爾相對(duì)平民化些，布朗具有家庭親切感，斯坦福朝氣蓬發(fā)雄心勃勃，MIT則明顯書呆子氣學(xué)習(xí)刻苦等等。

名校的招生

不像中國(guó)一次高考定終生，勝者為王敗者寇的大學(xué)錄取方式，美國(guó)名校的招生是要多元化地綜合審核申請(qǐng)者，不僅僅要看高中在校平均成績(jī)GPA與年級(jí)排名，標(biāo)準(zhǔn)考試SAT，同時(shí)還要透過學(xué)生的申請(qǐng)文章，課外活動(dòng)中的參與能力及表現(xiàn)出的各種特長(zhǎng)及領(lǐng)導(dǎo)才能，老師的推薦信，以及面談等等來判斷申請(qǐng)者是否適合（Fit）該校。一般美國(guó)高中生如想進(jìn)名校，都要修煉得像個(gè)全才，有家長(zhǎng)戲稱為“十項(xiàng)全能”，但全才也不一定就能被錄取。這就造成了不少家長(zhǎng)對(duì)名校招生的困惑，以致他們會(huì)為一些學(xué)習(xí)成績(jī)極好卻被名校拒收的孩子惋惜，同時(shí)也對(duì)名校的錄取標(biāo)準(zhǔn)感到無所適從。關(guān)于美國(guó)名校招生的介紹資料可謂是多如牛毛。表面上看，美國(guó)名校的招生目標(biāo)是要網(wǎng)羅最優(yōu)秀的學(xué)生，實(shí)際上這個(gè)優(yōu)秀的標(biāo)準(zhǔn)和中國(guó)的標(biāo)準(zhǔn)有很大區(qū)別。

名校的學(xué)生不僅僅在課堂上學(xué)習(xí)，在與寢室室友的互動(dòng)中，以及在飯廳、教室、研究小組、課外活動(dòng)與他人的互動(dòng)中，同樣可以學(xué)到很多豐富的經(jīng)驗(yàn)。也就是說，“人”是名校經(jīng)歷里最難能可貴的部分。所以，名校要招收各種各樣的適合（Fit）學(xué)校要求的人才，而且是“風(fēng)物長(zhǎng)宜放眼量”地招攬人才，特別是那些具有影響力的人才。

大多數(shù)被名校錄取的學(xué)生都是具備多方面才能和影響力的全才。這些學(xué)生在學(xué)業(yè)、課外活動(dòng)以及個(gè)人特質(zhì)上（如人格、領(lǐng)導(dǎo)力、求知欲、創(chuàng)造力和對(duì)學(xué)習(xí)的熱忱等），都有杰出的表現(xiàn)。校方認(rèn)為：這些多才多藝的學(xué)生，能在各方面投注相當(dāng)精力并取得不菲成就，在將來的大學(xué)甚至往后的人生中，他們更可能以同樣的態(tài)度去持續(xù)地獲得榮耀。校方期待這些具備突出個(gè)人特質(zhì)的學(xué)生，能在大學(xué)四年里互相影響和學(xué)習(xí)，并于畢業(yè)后在各地為母校發(fā)揮正面的影響力。

名校也會(huì)錄取很多不是全才，但在學(xué)術(shù)或課外活動(dòng)中擁有卓越成就、而且個(gè)人特質(zhì)表現(xiàn)突出的學(xué)生。對(duì)那些極具學(xué)習(xí)精神求知欲強(qiáng)并提供學(xué)術(shù)成果的申請(qǐng)人，學(xué)校更看重他們的學(xué)術(shù)成就，并視他們?yōu)樽钣袧摿Φ膶W(xué)術(shù)新星，期望他們現(xiàn)在或?qū)砟茉趯W(xué)術(shù)方面為學(xué)校爭(zhēng)光。那些在課外活動(dòng)表現(xiàn)突出并具有某些方面特長(zhǎng)的人（藝術(shù)、美術(shù)、開公司、搞慈善或競(jìng)選等等），學(xué)校認(rèn)為是他們的人格特質(zhì)促成了他們的成就，希望他們?nèi)雽W(xué)后能在各種學(xué)校活動(dòng)中繼續(xù)發(fā)展，特別是具有杰出領(lǐng)導(dǎo)才能的人，將來很可能就是學(xué)校的榮耀或大金主。而那些體育好的學(xué)生，學(xué)校需要他們現(xiàn)在就能替學(xué)校贏得比賽。

名校招生的多元化，不僅僅是為了保證學(xué)校的發(fā)展后繼有人，同時(shí)也要后繼有錢。因此，名校還會(huì)招收不少富翁和名人的子女。學(xué)校肯定希望他們的家長(zhǎng)，現(xiàn)在就能多給學(xué)校捐錢和其他政治以及社會(huì)活動(dòng)上的支持和幫助，因?yàn)檫@些子女將來成為金主的可能性比一般人大。

我女兒高中每年70多個(gè)畢業(yè)生中，常有十幾個(gè)被藤校錄取。那年哈佛錄取了他們五個(gè)學(xué)生，我把他們歸納為幾個(gè)類型。

女兒算是學(xué)術(shù)型的（私校不排名次，但從女兒每年所獲的某個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)得知，她肯定是年級(jí)第一名）；一個(gè)女生成績(jī)相當(dāng)好應(yīng)該是第二名，卻是典型的遺產(chǎn)型（其爺爺爸爸哥哥都是哈佛畢業(yè)的）；有個(gè)男生成績(jī)蠻好還是學(xué)生會(huì)主席，是小金主型（哈佛有以其家庭命名的基金）。這三個(gè)人可說是全才中的不同類型，另外兩個(gè)就不是全才了。有個(gè)學(xué)生體育特好，在全國(guó)高中比賽中拿過名次，成績(jī)不算好但達(dá)到哈佛的最低錄取標(biāo)準(zhǔn)，是特招型。其高中教練早在哈佛提早申請(qǐng)錄取通知發(fā)布之前，就告訴他已被錄取了。還有一個(gè)男生成績(jī)還可以并且自己開有公司，是特殊才能型，但提早申請(qǐng)時(shí)被放在Waiting List上，春天時(shí)才拿到錄取通知書。他對(duì)此耿耿于懷，最后棄哈佛而去達(dá)特茅斯。

還有個(gè)上屆學(xué)生是典型的大金主型。他前一年被哈佛錄取，卻跟女兒同一年入讀。因?yàn)樗膶W(xué)習(xí)成績(jī)不行，哈佛要他去補(bǔ)習(xí)一年，成績(jī)提高后才能入學(xué)。他就跑到歐洲的一個(gè)私校讀了一年后才來哈佛。他根本不住本科學(xué)生宿舍，而住在校外一棟很豪華古老的大理石樓里。女兒說，那棟樓里全是特別有錢（老錢）有勢(shì)的學(xué)生，他們的主要活動(dòng)就是Party。女兒高中每年被名校錄取的學(xué)生，大概都是這幾個(gè)類型的。

就像一些藤校學(xué)生家長(zhǎng)介紹經(jīng)驗(yàn)時(shí)說的，“每個(gè)藤校只要 the most fitted， not the best。”當(dāng)年女兒的一個(gè)好朋友既聰明又用功，成績(jī)應(yīng)該是學(xué)校第三名還有很多其他強(qiáng)項(xiàng)，申請(qǐng)耶魯被拒，最后去了加州的一個(gè)大學(xué)。幾個(gè)被耶魯錄取的同學(xué)，成績(jī)及各方面能力都不如她，但家里都有來頭。其中一個(gè)是里根時(shí)代財(cái)政部長(zhǎng)的孫子，耶魯有個(gè)樓以他家族命名。當(dāng)時(shí)，我很替那個(gè)女生嘆惜，認(rèn)為有些不公平。可我先生卻認(rèn)為，如果名校招的學(xué)生個(gè)個(gè)都是既聰明又用功的，那我們女兒就沒好日子過了。