美國大學(xué)教育的精英之道

“Of all the civil rights for which the world has struggledand fought for 5,000 years, the right to learn is undoubtedly the most fundamental.”

—W. E. B. DuBois

美國教育，一直被稱為精英教育。除了美國，英國、澳洲等國家的教育在備受青睞，但美國高等教育首屈一指的地位通過數(shù)據(jù)便可以非常直觀的感受到。

首選看看U.S. News的世界大學(xué)排名(2019 U.S. News Best Global Universities)，該排名包含了75個國家1250所高校，以下是top 10的學(xué)校名單：

可以看出，前10的學(xué)校里，除了英國的牛津和劍橋，剩下全部被美國大學(xué)所囊括。我們再來看一下前100的大學(xué)里各個國家分布：

2019 U.S.News Best Global Universities Top 100 國家分布

國家	數(shù)量
美國	46所
英國	12所
中國	2所（清華50名，北大68名）
澳洲	7所
加拿大	3所
德國	4所
其他	26所

美國本科教育安身立命的根本是其文理教育（Liberal education）。根據(jù)Association of American Colleges& Universities的定義：

Liberal Education:?An approachto college learning that empowers individuals and prepares them to deal with complexity,diversity, and change. This approach emphasizes broad knowledge of the widerworld (e.g., science, culture, and society) as well as in-depth achievement ina specific field of interest. It helps students develop a sense of socialresponsibility; strong intellectual and practical skills that span all majorfields of study, such as communication, analytical, and problem-solving skills;and the demonstrated ability to apply knowledge and skills in real-worldsettings.

簡單來講，美國本科教育的目標(biāo)，并不是簡單教授知識，更在于訓(xùn)練學(xué)生的思維方式和解決問題的能力，賦予學(xué)生一種transferrable skills 和life-long learning ability. 學(xué)生在畢業(yè)以后，面對全新的知識和領(lǐng)域，可以運(yùn)用大學(xué)所學(xué)快速學(xué)習(xí)與應(yīng)用，做到以不變應(yīng)萬變。這也是為什么，有些學(xué)生畢業(yè)后從事領(lǐng)域與大學(xué)所學(xué)專業(yè)并無聯(lián)系，但在職場中卻可以表現(xiàn)突出。這是美國教育的核心優(yōu)勢所在。

為了實(shí)現(xiàn)這樣的教育目標(biāo)，美國大學(xué)在教學(xué)方式上也在不斷地探索和創(chuàng)新，并已形成非常完善的體系。簡單來說，美國的本科教育是學(xué)分制，這和我們國內(nèi)以學(xué)習(xí)周期為畢業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的方式大為不同。一般來說，只要學(xué)生讀完規(guī)定學(xué)分、以及規(guī)定的課程（如有）便可以畢業(yè)。學(xué)費(fèi)與每年所修學(xué)分?jǐn)?shù)量也是緊密相關(guān)。這也是為什么有的學(xué)生3.5年畢業(yè)，還有的學(xué)生大學(xué)讀了6年才獲得學(xué)位。

談到美國本科的畢業(yè)要求，就一定得提及通識教育（General Education）。GE是美國本科教育必不可少的階段，是對全體學(xué)生所進(jìn)行的基礎(chǔ)性的語言、歷史、文化、科學(xué)知識的傳授，個性品質(zhì)的訓(xùn)練，公民意識的陶冶，一般占據(jù)畢業(yè)要求總學(xué)分的1/3, 在大學(xué)前兩年完成。以下是Association of American Colleges& Universities對于GE的定義：

General Education:?That part ofa liberal education curriculum that is shared by all students. It providesbroad exposure to multiple disciplines and forms the basis for developingessential intellectual, civic, and practical capacities. General education cantake many forms, and increasingly includes introductory, advanced, andintegrative forms of learning.

而每個學(xué)校的GE要求不同，深深影響著每一個學(xué)生的選課和大學(xué)四年生活。因此，了解不同學(xué)校的GE類型和要求，是判斷一個學(xué)校是否適合的重要因素。

常見的GE類型包含core curriculum, distribution,open curriculum等，以下舉例說明兩種截然相反的課程類型：

corecurriculum: 一般要求學(xué)生在規(guī)定的大類下選擇指定的小類別的課程，且有最低學(xué)分要求，以芝加哥大學(xué)的the College Core Curriculum為例，要求學(xué)生從humanities , natural sciences 和social sciences 3個大類里選擇GE課程，且每個大類下面有小類別的要求。比如natural sciences 這個類別下，學(xué)生所選課程必須?至少分別有2個quarter的物理、生物和數(shù)學(xué)。

其他有類似core curriculum的學(xué)校還有哥倫比亞大學(xué)等。這種課程類型的特點(diǎn)是對于選課有非常具體的要求，學(xué)生選課的靈活度不高，而與之截然相反的課程類型是open curriculum, 比較典型的代表是布朗大學(xué)。Open curriculum在GE選課方面基本是沒有限制的，學(xué)生可以自由選課，設(shè)計(jì)自己的curriculum。相比core curriculum，open curriculum顯然非常自由、靈活，但對于學(xué)生來說，兩種類型沒有好壞之分，重點(diǎn)在于自己更適合那一種。比如選擇Brown的學(xué)生，一定是性格非常獨(dú)立，對于自己的學(xué)習(xí)計(jì)劃和目標(biāo)非常清晰，而且非常熱愛學(xué)習(xí)（否則有些學(xué)生專門選一些好拿學(xué)分的課，而不去考慮自己真正的需求和興趣）。而在評估申請材料和面試中，Brown也會特別看重學(xué)生的個性是否適合他們的課程方式。因此，想要申請brown的學(xué)生，必須充分了解該校open curriculum，并評估自己的個性是否真正適合。尤其在面試和why Brown 的essay中，這種課程類型是必然要提及的。

其他比較特別的GE還有Colorado College的block plan。一個block一般3-3.5周，一個學(xué)期四個block。在每個block期間學(xué)生只會集中學(xué)習(xí)一門課程，結(jié)束時參加考試。這種課程形式也是非常非常特別的，也并不是每個學(xué)生都適合的。因此，想要了解某所美國大學(xué)的學(xué)術(shù)，首先得去看看各個學(xué)校的GE類型，這是基礎(chǔ)。

不管采用哪一種GE，美國大學(xué)通過這種特殊的課程設(shè)置培養(yǎng)學(xué)生以下能力：

1）???認(rèn)識自我和世界的能力，包括不同地價值觀和信仰等

2）???辯證地、建設(shè)性地應(yīng)對變化的能力，包括文化、藝術(shù)、科技的發(fā)展等

3）???履行社會責(zé)任的能力

美國教育的優(yōu)秀當(dāng)然不僅僅體現(xiàn)在畢業(yè)要求上，更多地在于教學(xué)方式。

1. 1.?????First-Year Seminars and Experiences

大多學(xué)校專門為大一新生開設(shè)的課程，目的主要為了幫助新生更好地適應(yīng)大學(xué)學(xué)習(xí)，一般一個seminar 20人以下，深入探討某一門或者某幾門學(xué)科相關(guān)的學(xué)術(shù)問題，幫助學(xué)生更好地理解學(xué)術(shù)知識。通過參加FYS，大部分學(xué)生能夠獲得更高的GPA，并有更大地機(jī)會獲得參與教授科研項(xiàng)目，以及更加快速地培養(yǎng)跨學(xué)科學(xué)習(xí)、論文寫作、辯證思維和團(tuán)隊(duì)合作的能力。FYS也體現(xiàn)了美國本科教育的細(xì)致和科學(xué)。

1. 2.?????Learning Communities

Learning community是有共同的學(xué)習(xí)興趣和目標(biāo)的學(xué)生與老師集中住在一個區(qū)域，以便隨時討論和交流，比如University of Wisconsin-Madison 有startuplearning community, multicultural learning community, greenhouse learningcommunity等。這些community最大的好處是縮小了大學(xué)校的size，讓興趣相投的人快速找到組織，并在老師的指導(dǎo)下相互啟發(fā)，最大程度地開

發(fā)學(xué)生的創(chuàng)造力和興趣。

1. 3.?????Service Learning, Community-Based Learning

簡單來說，這種學(xué)習(xí)方式就是讓學(xué)生把所學(xué)知識用于解決顯示問題，服務(wù)社區(qū)。美國是非常注重實(shí)踐與社會貢獻(xiàn)的國家，通過這種學(xué)習(xí)方式，不僅鍛煉了學(xué)生應(yīng)用知識的能力，而且還服務(wù)了社會，一舉兩得。有非常多的大學(xué)采用這種方式，比如Vanderbilt University, ?JohnsHopkins University等。

其他的教學(xué)方式還有Collaborative Assignments and Projects、undergraduate research，global learning等，在此不一一舉例。

通過GE以及各種創(chuàng)造性地、基于實(shí)踐的、有專業(yè)指導(dǎo)的教學(xué)方式，學(xué)生通過大學(xué)學(xué)習(xí)，最終可以獲得：

1）Knowledgeof Human Cultures and the Physical and Natural World

2）Intellectualand Practical Skills

3）Personaland Social Responsibility

4）IntegrativeLearning

這些知識、能力和意識，是應(yīng)對智能化世界脫穎而出的寶劍，也是美國大學(xué)之所以被視為精英教育的秘密所在。